Этот матч был знаменательным для обоих спортсменов. Для Николая Давыденко — по понятной причине. Все-таки встречаться с теннисистом, умеющим обыгрывать самого Роже Федерера, приходится не каждый день.
В пятницу в четвертьфинале турнира АТР в Риме с призовым фондом €2,0825 млн Надаль обыграл в двух сетах Новака Джоковича из Сербии. Эта была его 75-я победа подряд на грунте. Испанец, таким образом, сравнялся с рекордом Джона Макинроя по количеству выигранных подряд матчей на одном покрытии. В свою очередь, Николай Давыденко на пути к полуфиналу преодолел сопротивление соотечественника Надаля Томми Робредо.
Первый гейм россиянин проиграл, во втором взял верх.
В третьем после победного розыгрыша Давыденко, он совершил двойную ошибку, затем уже дважды ошибся Надаль. Последовал длительный обмен ударами по диагонали, завершившийся невынужденной ошибкой Надаля. В итоге гейм остался за Николаем — 2:1. В решающий момент следующего испанец обыгрыл Давыденко на выходе к сетке — 2:2.
Продолжив в том же духе Надаль выиграл тай-брейк 7:3, взяв верх в первом сете.
Давыденко вышел вперед во втором сете — 1:0, но испанец быстро его догнал — 1:1, 2:1, 2:2, 3:2, 3:3. Снова Николай рискнул, вышел к сетке и в простейшей ситуации «прострелил» в аут, и вновь Надаль впереди — 4:3.
После того, как испанец взял и следующий гейм — это был первый раз в этом матче, когда один из соперников победил в двух геймах подряд — он уже, казалось, взял этот сет, а значит, и весь матч, но Давыденко подловил оппонента на его же ошибках и снова восстановил статус-кво, даже потом выйдя вперед — 6:5. Надаль, правда, быстро прервал этот боевой прорыв россиянина — 6:6.
В этот раз на тай-брейке оказался удачливее Николай — 10:8, и понадобился третий сет.
Первым в заключительной партии вышел вперед испанец, однако, радость его была недолгой, и уже в следующем гейме паритет по сложившейся в этом матче традиции восстановился. Такого, чтобы кто-нибудь из оппонентов выигрывал подряд два гейма, в этом сете не было вплоть до самого завершения. Надаль повел в счете 5:4.
Испанец не поймал удар россиянина по диагонали — 0:15, однако, тут же Николай попал в сетку — 15:15. Надаль нестандартно сыграл при обмене ударами на задней линии, и вот он уже впереди. После ошибки россиянина, у испанца — двойной матчбол, Николай не смог принять удар, и Надаль взял третий сет — 6:4.
Таким образом, испанец установил новый рекорд по количеству выигранных подряд матчей на одном покрытии.
