Турнир в Барселоне с призовым фондом 850 тысяч евро начался для российских теннисистов крайне неудачно: в понедельник свои матчи проиграли Теймураз Габашвили, Игорь Куницын, Евгений Королев и Дмитрий Турсунов, а во вторник к ним добавился Марат Сафин. И это притом, что жребий не сулил 26-й ракетке мира из Москвы особых проблем — соперником Сафина в первом круге был Симоне Болелли, 103-й в табели о рангах.
Малоизвестный 21-летний итальянец сразу неприятно удивил именитого соперника, взяв подачу Марата.
Сафин ответил тем же, однако при счёте 4:4 Болелли вновь сделал брейк, и отыграться россиянин уже не смог.
Исправить ситуацию во втором отрезке матча Сафину не удалось. Оппоненты стабильно брали очки на своей подаче и, сделав по пять эйсов, довели дело до тай-брейка, который завершился со счётом 7:5. Увы, не в пользу россиянина. Матч продолжался один час и 29 минут, а ключом к победе итальянца помимо подачи стала уверенность в своих силах — Болелли сделал гораздо меньше невынужденных ошибок.
«Поражение меня не слишком расстроило, я играю хорошо и до сих пор занимаю 26-е место в рейтинге. Надо забыть о проигрыше и двигаться дальше. Сейчас меня больше заботит качество игры, именно на нём я сфокусирован. Сегодня игра не пошла — корт был скользким, и приспособиться к нему я не смог, так что шансов было мало. Соперник же не ощущал психологического давления, а на тай-брейке здорово подавал», — заявил Марат после матча.
После поражения Сафина в Барселоне продолжают выступать лишь два россиянина — второй сеяный Николай Давыденко и пробившийся через квалификацию Юрий Щукин, которые во втором круге сыграют между собой. Давыденко и Щукин лишь однажды встречались друг с другом на турнирах WTA — в 2006 году в шведском Бастаде, и тогда Николай одержал нелегкую победу — 6:0, 3:6, 6:1.
Мария вчистую уступила 31-летней Анне Кремер из Люксембурга — 3:6, 4:6.
Матч ещё одной россиянки — седьмой сеяной Елены Лиховцевой — с одной из лучших юниорок планеты Агнесс Шавай из Венгрии был отложен из-за погодных условий.
Тем временем стало известно, что вознаграждение победителям мужских и женских соревнований на Уимблдоне будет равным — по 700 тысяч фунтов, что на 6,9% больше для победителя мужского турнира в Уимблдоне в 2006 году и на 12% — для женского. Призовой фонд турнира составит чуть более 11,2 миллионов фунтов, что на 8,7% больше, чем в 2006 году.
«Никакой теннисный турнир никогда не предлагал более высокого денежного приза, чем предлагает Уимблдон в 2007 году, — сказал Тим Филлипс, председатель Всеанглийского клуба лаун-тенниса и крокета. — Мы хотим вознаградить игроков за талант, развлечение и драму, которые они приносят на турнир. Кроме двух или трех сердитых писем, реакция на предложение равного денежного приза была очень позитивной».
