После ничьей киевского «Динамо» у «Шахтёра» впервые за долгое время появилась возможность возглавить турнирную таблицу первенства за счёт лучшей разницы мячей. Для этого ему нужно было обыгрывать неудобного для себя соперника — идущий четвёртым «Днепр». В первом туре чемпионата соперники сыграли вничью — 1:1, и снова терять очки «Шахтёру» было крайне нежелательно. Команда Протасова тем временем решала свои локальные задачи — «Днепр» ведет отчаянную борьбу за третье место, дающее право сыграть в Кубке УЕФА.
Гости начали активно. Причем они даже не стали прибегать к тактике контратак, а пытались сами вести игру, не давая хозяевам завладеть инициативой. Получалось неплохо: на пятой минуте бывший армеец Самодин после навеса с фланга пытался головой пробить в угол, но Вирт в прыжке мяч вытащил. Спустя мгновения Назаренко после скидки того же Самодина на загляденье пробил через себя — не хватило только точности.
На этом данное гостям на игру в одни ворота время закончилось. «Шахтёр» ответил хорошим по задумке ударом Жадсона от линии штрафной, но бразильцу не хватило точности. А может, мяч скакнул. Хозяева окончательно пришли в себя. Дольше стал держаться мяч, точнее передачи и, как следствие, опаснее моменты. Снова мог забить Жадсон. Выйдя на хорошую позицию метрах в 13 от ворот, бразилец пробил в штангу.
Вскоре активность хавбека принесла свои плоды. После быстрой комбинации, случившейся на 22-й минуте, он заработал пенальти и дал возможность отличиться сразу двум игрокам: Матузалему, этот пенальти исполнявшему, и Старцеву, который его в итоге отбил. Кипер не только не дал себя обмануть и достал мяч под правой от себя штангой, но и волшебным образом отразил удар всё того же Жадсона, который добивал буквально со считанных метров.
Игра смотрелась. Вот Самодин снова пробил в дальний угол, и Вирт вытащил, вот Брандао вышел один на один, обыграл Старцева, но не попал в ворота…
Соперники стоили друг друга. «Шахтёр» был ажурнее, что ли, чётче, зато «Днепр» брал командной игрой и давлением. На том тайм бы и закончился, но на самых последних секундах Корниленко, получив пас из глубины, вышел один на один с Виртом и красиво его перебросил.
Сразу после начала второй половины Жадсон счёт сравнял. На этот раз Матузалем упал в штрафной, возможно, предварительно обработав мяч рукой, но судья показал на «точку». Старцеву блеснуть не удалось — бразилец не купился на его обманное движение. Протасов зримо погрустнел, а зря. Уже на 56-й минуте гости заработали штрафной на левом фланге, и «стенка» оказалась под траекторией посланного Назаренко мяча, зато «девятка» — точно на ней.
А ещё через три минуты случился экс-армейский гол: выкупленный перед началом сезона у чемпиона России Самодин после навеса справа с помощью еще одного бывшего игрока ЦСКА Шершуна, отвлекшего на себя защитника и напугавшего вратаря, в прыжке головой достал мяч у левой линии вратарской и отправил его в ворота. Кучер очень хотел выбить, но в итоге только вколотил в сетку.
«Шахтёр» забегал и очень активно. Пошёл всей командой вперёд, прижав «Днепр» к штрафной. Тем не менее отыграться не получалось.
Очень приятно для глаза — строго, объективно и последовательно — судил Юрий Мосейчук. А вот вратарь «Шахтёра» Вирт, в первом тайме игравший уверенно, во втором разнервничался. После очередного штрафного он чуть не привёз себе четвёртый гол, промахнувшись по летевшему к воротам мячу. Тот, на счастье голкипера, прошёл немного мимо правой штанги.
Временами «Шахтёру» удавались классные комбинации, такие, что порой оборона «Днепра» просто паниковала, но её выручало спортивное счастье.
Гости при получении мяча не тушевались, шли вперёд и всё делали правильно, но на 80-й минуте счёт всё же сократился. Брандао вовремя оказался на дальней штанге и замкнул навес Жадсона, к которому по дороге свою ногу приложил и Марика.
Атаки хозяев продолжались. После очередного контрвыпада «Днепра» Фернандиньо грубо сыграл против соперника, и здесь возникла ситуация, после которой пришлось дописать к уверенной работе судьи слово «почти». Он уже достал красную карточку, чтобы показать её бразильцу, но подбежавшие футболисты «Шахтёра» так громко и настойчиво протестовали, что в итоге судья убрал ее обратно.
«Шахтёр» всё бежал и бежал, а «Днепр» пытался дотянуть до финального свистка. Терпеть ему пришлось долго, но в суете добавленных минут и настойчивых попыток забить хозяевам больше ничего опасного создать не удалось. На седьмой компенсированной матч закончился.
Победа стала для «Днепра» первой за всю историю чемпионатов Украины, одержанной в Донецке. И она стоила рекорда. Симпатичная днепропетровская команда очень хочет попасть в еврокубки, и с такой игрой ей есть что там показать.
