Поединка Николая Валуева с Русланом Чагаевым ждали в мире бокса с нетерпением. В частности, Виталий Кличко заявил «Газете.Ru», что для российского гиганта отчётный поединок станет своего рода Рубиконом: в случае победы Валуеву впредь будет очень нелегко уклоняться от серьёзных противников. «Побеждает Николай зачастую не очень сильных соперников. Это понимает и промоутер Вильфрид Зауэрланд. А если Николая вывести в ринг против такого боксера, как Владимир или Виталий Кличко, существует очень большой риск, что эта машина сломается.
Если Валуев побеждает Чагаева, а я держу за Николая кулаки, а Владимир — Брюстера, и вопрос о бое между ними становится ребром, мы готовы садиться за стол переговоров. Если же у Владимира вдруг не сложатся переговоры с представителями Валуева, на ринг против Валуева может выйти Виталий Кличко», — отметил Кличко-старший.
Струнный оркестр исполнил гимны Узбекистана и России, и началось…
Валуев сразу пошёл в атаку, стараясь прижать соперника к канатам и пытаясь достать левым джебом, Чагаев же отступал, отступал, да в конце раунда провёл три прямых по корпусу.
Достал, но Валуев этого словно не заметил.
Второй трёхминутный отрезок прошёл по тому же сценарию: Валуев держал соперника на дистанции, раз за разом выбрасывая вперёд свою могучую левую руку, Чагаев отходил, не забывая контратаковать левой.
В третьем раунде Чагаев активизировался и несколько раз достал Валуева левой — но тому хоть бы что. Лицо же боксёра из Узбекистана несло на себе зримые отпечатки ударов россиянина.
Четвёртый и пятый раунды остались за Чагаевым — постоянно сокращая дистанцию, Руслан то и дело доставал соперника ударами по корпусу, а то и по лицу — Валуева спасали только габариты.
Получив в перерыве совет Манвела Габриеляна бить правой, Валуев в шестой раунде несколько раз так и сделал. Чагаев выстоял, а в седьмом раунде в ближнем бою несколько раз чувствительно достал Николая левой.
Приспособившись к габаритам соперника, Чагаев спокойно уходил от попыток Валуева прижать себя к канатам, раз за разом осыпая россиянина градом ударов.
Надо сказать, что, как только дистанция сокращалась, Руслан благодаря своей подвижности и, будем откровенны, более высокому классу получал преимущество. В девятом раунде Чагаеву удался такой удар с левой, что, будь на месте Валуева боксёр менее внушительных габаритов, нокаута не избежать.
Понимая, что по очкам он проигрывает, в десятом раунде Валуев активизировался, несколько раз чувствительно попал левым джебом, достиг цели и мощный удар с правой.
Чагаев явно устал и, казалось, вот-вот рухнет на ринг. Но нет!!! В 11-м раунде Руслан «воскрес», дважды существенно попав Николаю по лицу.
Перед последним раундом Манвел Габриелян, забыв о правилах приличия, с помощью непечатных выражений гнал Валуева в атаку. «Бей его, а то я тебя бутылкой убью», — эта фраза тренера была, пожалуй, единственной, достойной воспроизведения в печати. Но сил у «зверя с Востока» уже не было — 12-й раунд выдался равным.
После окончания боя Чагаев ещё до объявления результатов начал прыгать по рингу, празднуя свою победу.
И чутьё не подвело боксёра из Узбекистана — счёт судейских записок составил 115:113, 117:111, 114:114 в его пользу. После объявления результатов на ринг поднялся улыбающийся Дон Кинг — отчётный поединок был для Валуева последним под его патронажем. «Это был великий, великий бой — лучше, чем кто-либо мог ожидать. Давид победил Голиафа — вот что мы видели сегодня. Николай вернется», — сказал Дон Кинг.
«Сегодня был мой день, — заявил после победы новоиспеченный чемпион мира Руслан Чагаев. — Сегодня я лучше боксировал. Теперь для всех, кто говорил, что Николай слишком большой и слишком тяжелый для меня, это не так важно, не правда ли? Я знаю пару приемов, как победить превосходящего по размерам соперника».
«В сегодняшнем поединке я сделал много ошибок, и Руслан обошёл меня по очкам, — сказал после боя Николай Валуев.
— Моя самая большая ошибка — это усталость в ногах.
Но я буду продолжать боксировать, вернусь и буду драться за чемпионский титул».
Теперь Николаю предстоит опровергнуть достаточно распространённое мнение о том, что «боксёр Валуев закончится после первого же поражения». Сумеет ли?
P. S. После поражения Валуева Владимир Кличко заявил, что у него пропало желание драться с российским гигантом. «По моему мнению, Руслан Чагаев, без сомнения, поединок выиграл, показав хорошую технику… Без пояса Николай Валуев вместе с Вилфридом Зауэрландом и Доном Кингом мне не интересен, поскольку моей целью является проведение поединков за объединение титулов чемпиона мира, — сказал Кличко, добавивший, что пока рано говорить о его поединке с Чагаевым. — Пока неизвестно, что же планирует для Руслана его промоутер Клаус-Питер Коль».
