Михаил Южный (Россия) — Ришар Гаске (Франция), 6:2, 6:3, 6:7, 5:7, 8:6
Началась встреча и приятно и беспокойно одновременно. С одной стороны, россиянин уверенно обыгрывал француза и вёл игру, до счёта 4:0 вообще не отдав тому ни одного гейма, а с другой — нечто похожее было и в первом матче дня. Усилил сходство окончательный счёт сета — 6:2. Счёт был по игре, попадал Южный очень точно, а подачами то и дело повергал трибуны в эйфорию. И всё-таки было понятно, что так просто победить не удастся.
Что и доказало начало второй партии. Первым подавал Гаске, и два мяча позволил себе втащить из предыдущего, неудачного для себя сета. Но после 0:30 собрался и изменил свою игру, а вместе с ней и рисунок матча. Тот стал не так приятен для болельщиков сборной России, зато при этом намного интереснее. Борьба завязывалась на подачах обоих соперников, но до счёта 3:3 им удавалось не допускать брейков. Игра шла азартная, заводившая не только игроков, но и зрителей.
Каждый из участников показывал отличный теннис и рассчитывал на собственные силы, а не на ошибки соперника.
Поэтому проходящий в атакующем стиле матч смотрелся великолепно. А на очередной подаче Гаске Южному своей активностью удалось зацепиться за брейк-поинт и его реализовать. Правда, он почти тут же чуть не отдал собственную подачу. Несколькими ошибками Михаил сделал счёт 15:40, и лишь героическими усилиями его сравнял. Борьба на ровном счёте продолжалась достаточно долго, но очередным блестящим действием россиянину всё же удалось оторваться до 5:3. Действия его были уже не так точны, ошибок стало побольше, но и Гаске тоже человек. Следующий гейм французу, несмотря на все старания, взять тоже не удалось. Решающее очко Южному удалось выиграть классным приёмом навылет.
При этом свои геймы Михаилу брать становилось всё труднее и труднее. Гаске в попытке изменить положение на корте прибавил в скорости, и продолжил создавать опасность на подаче россиянина. Но того в наиболее тяжёлые моменты именно она и выручала. Статистика по подачам навылет к тому времени красноречиво гласила — 12:0.
Тревожило физическое состояние Южного. Он подустал, а в конце очередного с боем выигранного Михаилом гейма Шамилю Тарпищеву пришлось разминать игроку ноги. Но это не спасло россиянина от необходимости брать медицинский тайм-аут.
После очередного розыгрыша он упал и долго не мог встать из-за судороги.
На корт вышли массажисты, и через некоторое время Михаил продолжил игру. Проблемы с мышцами, конечно, сказались на избранной тактике. Южный начал пытаться не затягивать розыгрыши, завершать их одним ударом. Поначалу, на подаче Гаске, это ничего не дало. Её француз легко взял. Но россиянин в ответ выиграл свою.
Гаске, видимо, по указанию тренера, начал играть Южному почти исключительно под левую, травмированную, сторону, и под ноль взял свою следующую подачу.
Но, вопреки опасениям, взял свою очередную и Михаил. Травма, безусловно, сказывалась на его действиях. Он стал играть чуть менее остро, хотя некоторые удары показывали, что реализовать нежданно полученное преимущество Гаске будет непросто. Южный старался бороться и на подаче француза, но это не получалось. Реальнее выглядел сценарии, в соответствии с которым надо было дотянуть до тай-брейка.
При счёте 5:5 Михаил начал свою подачу с двух ошибок — 0:30. А следом в высоком прыжке с победным кличем вколотил смэш. Он сделал то, что было нужно. Следующие два розыгрыша тоже вышли на загляденье — 40:30, а потом Гаске ударил в аут. Тай-брейк есть. Но и этого оказалось мало, на подаче Гаске Южный имел два матчбола, но реализовать их не смог. Всё-таки тай-брейк.
Все были на нервах. Судья при счёте 2:1 в пользу Южного, когда Гаске подозвал его к себе проверить решение линейного, даже упал, спускаясь с вышки. Южный метался по корту, вкладываясь полностью в надежде завершить матч. Он вёл 5:2 при
Радовало, что Южный немного разбегался и чувствовал себя получше (хоть объективно его состояние было очень далеко от идеала), но психологически поражение, конечно, было непростым. Первый мяч в четвёртом сете россиянин выиграл при счёте 0:40 на своей, второй в партии, подаче. И тем не менее ему опять удалось спастись.
После этого счёта он взял 12 (!) мячей подряд, и выиграл не только свою подачу, но и подачу соперника.
Который, справедливости ради надо сказать, сделал после 0:30 две двойных подряд. Положение с физикой становилось всё хуже. Южный еле передвигал ноги, а у него вдобавок ко всему ещё и руку свело. Смотреть на игрока было больно. Невообразимыми усилиями он смог выиграть свой очередной гейм, и вышел на следующий. За очередным укороченным Гаске россиянин уже не побежал. После выигранного французом гейма Южный, сидя на стульчике, поделился мыслями с кем-то из окружения. Кажется, он сказал: «П….ц… Всего свело». И пошёл подавать.
Гаске выглядел растерянно. Как играть с хромым соперником? Как заставить себя показывать качественный теннис, когда тот еле добирается до места очередной подачи? Но, не столько действиями француза, сколько своими ошибками свой брейк Южный всё-таки отдал. Гаске продолжал действовать по состоянию россиянина. Играл укороченными и под больную сторону, и взял и свой гейм следом.
Но тут стало полегче Михаилу. Хотя бы ходить он стал, не хромая. Но в решающем гейме, при счёте 5:6, сил добраться до тай-брейка всё-таки не хватило. Двумя своими ошибками Южный отдал сет и обрёк себя на ещё один.
Который начал неплохо. Ходил лучше, и даже заработал четыре брейк-поинта, три из которых зараз, но реализовать их не сумел. Следом проблемы появились уже у него. Со счёта 0:30 Южный вытянул сложнейший гейм, в котором далеко не раз было ровно. Игра оживилась. Россиянин наконец начал бегать, а Гаске показывать техничный и красивый теннис. Игра долгое время проходила без брейк-поинтов, теннисисты стабильно брали свои подачи. Но рано или поздно брейк должен был случиться — в пятом сете тай-брейков не бывает. При счёте 5:5 у Южного снова был тройной брейк-поинт, и снова он не смог его реализовать. Игра ещё долго болталась на «ровно», и дала россиянину ещё один скрытый матч-бол, но и его взять не получилось. Следующий за этим свой гейм Михаил выиграл под ноль, и снова вышел на охоту за брейком.
И снова добился трёх брейк-поинтов! И снова Гаске отыграл первый, отыграл второй… Но третий Южному наконец удалось взять! Осталось «только» взять свой гейм.
Ошибка француза — 15:0. Ещё одна — 30:0. Но тут ошибся уже Михаил, и 30:15. После плохого приёма второй подачи — уже два матч-бола! И снова Гаске не сдался. Он отыграл первый из них, и дождался ошибки Южного во втором. Ровно. Прекрасным ударом в самый угол корта он заработал себе ещё один, и его француз не вытянул, попав в сетку.
Это был действительно захватывающий матч. Имея в активе такую игру, сборная России получила огромный задел на дальнейшую встречу со сборной Франции, несмотря на формальное равенство в счетё.
