В ночь с четверга на пятницу в НБА прошли два поединка регулярного чемпионата. Самым принципиальным из них было противостояние «Кливленда» и действующего чемпиона «Майами», игроки которого во главе с Шакилом О`Нилом прибыли в гости к Леброну Джеймсу и компании.
Самой главной проблемой у «Майами» по-прежнему было отсутствие в составе команды Дуэйна Уэйда из-за травмы, которую он получил еще в конце февраля. В итоге это уже вторая игра с «Кливлендом», которую игрок «Майами» был вынужден наблюдать, сидя на трибуне.
Травма ведущего игрока ненадолго выбила из колеи команду, которая в последних играх «качалась на качелях», что не позволяло ей в короткие сроки решить задачу выхода в плей-офф.
Однако в случае победы в игре с «Кливлендом» в четверг команда из Майами обеспечивала себе выход в число шестнадцати лучших. Команда Леброна Джеймса же в отличие от соперника давно обеспечила себе выход в плей-офф, совершив в середине марта рывок из восьми побед подряд. Затем «Кливленд» подсел на качели и чередовал победы в гостях с поражениями на домашнем паркете. Не в последнюю очередь этому способствовала травма Джеймса, который отсутствовал в нескольких играх клуба. Однако к матчу с «Майами» Джеймс подошел в полной боевой готовности.
Первая двенадцатиминутка встречи прошла в равной борьбе. «Майами» поначалу захватил инициативу и вышел вперед — 12:4, однако великолепные результативные действия Джеймса и Павловича позволили «Кливленду» к первому перерыву сравнять счет — 24:24.
Казалось, что судьба матча уже предрешена, но игроки «Майами» рано расслабились и недооценили соперника.
«Кливленд» усилиями непревзойденного Леброна Джеймса и Ларри Хьюза смог сравнять счет и перевести игру в дополнительное время — 83:83. Однако на этом подвиги хозяев закончились, и мокрые от «холодного душа» гости добыли себе путевку в плей-офф в четвертый раз в подряд — 94:90.
Самым результативным в составе хозяев стал Джеймс, на счету которого 35 очков, 9 подборов и 5 результативных передач. У «Майами» лучшим игроком встречи был признан Шакил О`Нилл — 20 очков, 8 подборов и 2 передачи.
В другом поединке дня встречались лидер тихоокеанского дивизиона «Финикс» и также обеспечивший себе выход в плей-офф «Сан-Антонио».
35 очков Тони Паркера принесли «Спёрз» победу со счетом 92:85.
В составе «Финикса» Стив Нэш сумел отметиться лишь двадцатью очками. Лучшим же игроком у «солнечных» парней был признан Раджа Белл с 13-ю подборами.
