В ночь со среды на четверг в регулярном чемпионате Национальной баскетбольной ассоциации состоялись очередные матчи. Вновь не обошлось без участия российских баскетболистов. На этот раз не номинального, а вполне реального. Помимо «железного» игрока основного состава «Юты» Андрея Кириленко порадовал своим появлением на площадке и давно забытый форвард «Чикаго» Виктор Хряпа.
Давно обеспечившая себе место в плей-офф «Юта», ныне сражающаяся лишь за номер посева, в гостях встречалась с «Портлендом», подошедшим к матчу с чемпионами северо-западного дивизиона с багажом из четырех поражений подряд и кучей проблем с составом. Казалось, что пятой неудачи кряду не избежать, но НБА — лига в высшей степени занятная. Где еще аутсайдер может обыграть лидера за явным преимуществом?
Который уже матч «джазменов» начался с того, что Кириленко открыл счет: после неудачной атаки гостей Фишер подобрал отскок и отпасовал россиянину, который в прыжке положил мяч в корзину — 2:0. Вслед за лидером сборной России набранными очками отметились Бузер и Уильямс, тем самым оформив первый рывок в матче — 6:0.
Однако радость гостей была недолгой: ближе к середине первой четверти хозяева пришли в себя и не только догнали «Юту», но и вышли вперед — 11:10 после попадания со средней дистанции в исполнении Джарретта Джека. Игра как на качелях продолжалась до самого перерыва, на который команды ушли при минимальном преимуществе гостей — 21:20.
Примерно в равной борьбе прошла и вторая четверть, в которой Кириленко появился на площадке за несколько минут до большого перерыва.
За отведенное ему время россиянин успел сделать два очередных «гвоздя», сделать подбор, парочку блок-шотов и однажды потерять мяч на ровном месте. Именно четыре очка Кириленко в концовке периода позволили гостям завершить первую половину в роли лидера — 45:43.
Выровнять ход игры и перехватить инициативу хозяевам удалось в третьей четверти, которую они выиграли с разницей в 12 очков. Причем преимущества в десять очков по итогам трех периодов хозяева добились во второй половине и в концовке третьей 10-минутки. Самым активным в эти минуты стал защитник «Портленда» Брэндан Рой, набравший 9 очков.
Но гости и не собирались сдаваться: рывок «джазменов» 10:0 на старте заключительной четверти позволил «Юте» вновь выйти вперед — 83:81. Однако то был последний успех команды Кириленко в этой встрече. За 30 секунд до окончания времени матча Гордан Гиричек, в одиночестве оказавшийся на дуге, не смог попасть издалека, а все тот же Рой, реализовав практически все штрафные броски, принес своей команде долгожданную победу — 94:89.
Итоговый «урожай» Кириленко за 23 минуты на площадке составил 8 очков, 3 подбора, 1 перехват и 4 блок-шота. Не густо.
Но главному тренеру «быков» Скотту Скайлзу виднее. Тем более что команда его выигрывает, и чтобы обвинить его в чем-то, надо для начала дождаться кризиса. А пока «Чикаго», разменявшись с «Детройтом» победами в первых двух четвертях и просто вынеся противника с площадки во второй половине, без труда одержал победу со счетом 106:88.
Вовсе не принял участия в очередном матче своей команды юный российский форвард «Лос-Анджелес Клипперс» Ярослав Королев.
Да и трудно было представить обратное: вряд ли молодому игроку доверили бы выйти на площадку в калифорнийском дерби с «заклятыми друзьями» из «Лейкерс». Хотя с учетом потерь команды в лице Сэма Касселла, Шона Ливингстона и Желько Ребрачи наставник «Клипперс» Майк Данливи мог хотя бы заявить россиянина на матч.
Тем не менее выбор пал на более опытных игроков, которые и обеспечили команде Королева победу со счетом 90:82. Баскетболисты «Лейкерс» так и не смогли отыграть 15-очковое преимущество, добытое хозяевами еще в первой половине. Необычно «мало» очков набрал лидер гостей Коби Брайант. Его 29 очков в этой встрече как-то блекнут на фоне серии из нескольких игр, где защитник «Лейкерс» редко уходил с площадки, не набрав полсотни.
Большие перемены грядут в «Сиэтле», полностью провалившем сезон.
Владелец клуба Клэй Беннетт сказал, что, несмотря на разочарование от выступления команды, он не будет принимать каких-либо решений по изменениям до окончания сезона. «Мы находимся в начале процесса становления команды, — сказал он. — Становление команды занимает год, за время которого надо познакомиться с позицией генерального менеджера и главного тренера команды. Все зависит от того, как они видят ситуацию с командой».
«Думаю, что мы все, включая тренеров и игроков, разочарованы сезоном, — заявил Беннетт. — У нас были большие надежды насчет этого сезона. Ясно, что травмы играют большую роль в результатах команды, но все в лиге сталкиваются с этой проблемой, и мы были просто не готовы выступать на том уровне, на котором планировали».
Другими словами, владелец команды решил дождаться окончания сезона.
В том, что какие-то непопулярные решения последуют, сомневаться не приходится.
А сразу после заявления Беннетта «Сиэтл», словно доказывая, что ситуация в клубе хуже не придумаешь, проиграл одной из худших команд лиги «Нью-Орлеану» со счетом 92:101.
