Минувшей ночью в регулярном чемпионате НХЛ прошли очередные матчи. В Миннеаполисе местные «дикари» принимали «акул» из Сан-Хосе. Героем этой встречи стал российский страж ворот гостей Евгений Набоков, который отыграл во втором матче подряд на ноль.
Для Евгения это уже шестой шутаут в сезоне.
В стартовом отрезке встречи гости явно превосходили своих соперников, но счет в матче открыт так и не был. Однако во второй двадцатиминутке голкиперу «дикарей» Никласу Бэкстрему все же пришлось трижды капитулировать после бросков Милана Михалека, Райана Клоуи и Джонатана Чичу.
После этого игроки «Миннесоты» заиграли более активно, но пробить поймавшего кураж Набокова так и не сумели. В итоге российский голкипер отразил все 26 бросков и в шестой раз в сезоне, и второй кряду оставил свои ворота в неприкосновенности. Всего же в карьере Набокова уже 33 «сухих» матча.
«Набби сыграл просто потрясающе, — сказал главный тренер «Сан-Хосе» Рон Уилсон. — Возможно, именно его игра стала залогом нашего успеха».
«До этого в нашей игре что-то не получалось, — сказал Набоков. — Но сейчас наша команда явно выздоровела. Главным залогом победы в сегодняшнем матче стала дисциплина».
До этого Хабибулин в последний раз играл на ноль в чемпионском сезоне 2004 года, когда, выступая за «Тампу-Бэй», он пять раз в сезоне отыграл на ноль. «Действительно, с момента моего последнего шутаута прошло очень много времени, — сказал после матча довольный Николай. — Честно говоря, я сегодня чувствовал, что подобное должно произойти. Я всегда верил, что рано или поздно это должно случиться. Просто на это потребовалось чуть больше времени».
Особенно рьяно пробить Хабибулина игроки «Лос-Анджелеса» пытались в первом периоде, когда нанесли по воротам россиянина 11 бросков.
«Я видел шайбу, так что особых проблем не было, — продолжил Николай. — А вот мы в плане атак сыграли хорошо. И эту победу наша команда заслужила».
В составе «черных ястребов» дубль в активе Патрика Шарпа, а еще один гол записал на свой счет Рене Бурк. Что касается Хабибулина, то он отразил 26 бросков и в 36-й раз в карьере оставил свои ворота в неприкосновенности.
Но не только российские вратари успешно провели этот игровой день. В матче против «Флориды» весьма результативно сыграли российские легионеры «Атланты» Илья Ковальчук и Алексей Житник. Ковальчук забросил 35-ю в сезоне шайбу, а также дважды ассистировал партнерам, а Житник отметился двумя результативными передачами.
«Дьяволы» из Нью-Джерси проиграли в овертайме «Филадельфии» — 4:5. В составе проигравших точный бросок на счету Сергея Брылина. У «летчиков» одну голевую передачу записал на свой счет Дмитрий Афанасенков.
«Детройт» в серии штрафных бросков одолел «хищников» из Нэшвилла. В составе победителей 20-ю в сезоне шайбу забросил российский форвард Павел Дацюк. Он же был точен и в серии послематчевых буллитов.
Примечательно, что в составах этих команд не играли многие ведущие игроки. У «красных крыльев» на лед не вышли Доминик Гашек, Хенрик Зеттерберг, Тодд Бертуцци, Томас Холмстрем и Дэн Клири, а у «хищников» — Петер Форсберг, Скотт Хартнелл и Стив Салливан.
«Питтсбург» в серии послематчевых штрафных бросков одолел «Оттаву». В составе «сенаторов» голевые передачи на счету Олега Сапрыкина и Антона Волченкова.
В других матчах «Ванкувер» переиграл «Тампу-Бэй» — 5:1, «Сент-Луис» уступил «Калгари» — 2:4. «Вашингтон» так и не смог пробить голкипера «Торонто» Эндрю Рэйкрофта и уступил — 0:3. Победную точку в матче поставил украинец Алексей Поникаровский. «Колорадо» со счетом 2:0 переиграло «Бостон». «Сухой» матч в активе Петера Будая.
Между тем на олимпийском турнире по хоккею в Ванкувере комплект медалей может быть разыгран в новом формате. На Олимпиаде в Турине, как известно, в двух группах соревновались по 6 команд, четыре из которых выходили в плей-офф. В этот раз предлагается сделать 3 группы по 4 команды в каждой. Предварительный турнир должен определять лучшую команду в каждой группе, которая бы выходила в четвертьфинал. По этой же формуле в следующую стадию выходит одна из команд, занявших второе место. Оставшиеся восемь команд должны в квалификационном раунде определить еще четыре сборные для попадания в четвертьфинал.
Представители НХЛ, НХЛПА и организаторы Игр в Ванкувере встретились на этой неделе, чтобы обсудить изменение и преодолеть затруднения по этому поводу. НХЛ и НХЛПА поддерживают этот вариант, так как он, по их мнению, позволяет избегать прямого выбывания из турнира на ранней стадии.
