Похоже, омским болельщам придется всерьез задуматься о тезисе помощи родных стен — во всех трех поединках с казанцами (два матча дома и один на выезде) «Авангард» выиграл только однажды. В гостях.
Конечно, идущим на втором месте «ястребам» хотелось обыграть лидера. Ещё одним фактором, добавлявшим встрече интриги, явилось соперничество двух лучших первых звеньев суперлиги.
Факт, что первым из них обычно называют казанцев — новоиспечённого рекордсмена Морозова и компанию, — не мог не придать омичам дополнительной мотивации. Кроме того, в ударном звене «Ак Барса» на этот раз не хватало Зиновьева: из-за не слишком хорошего самочувствия форварда Билялетдинов поставил его в третью тройку, а в первой его место занял Бадюков.
Но несмотря на все эти, вроде бы, благоприятствовавшие «Авангарду» факторы, начало игры лучше получилось у «Ак Барса». Уже на второй минуте Терещенко бросил от синей линии - с шайбой, срикошетившей от защитника, Маракл ничего поделать не смог. Хозяева понеслись отыгрываться, игра пошла на встречных курсах. Моменты возникали и у одних, и у других ворот, но чуть острее всё же удавалось атаковать гостям. Матч был на загляденье: проходил в хорошем темпе, и — что редко выходит при новых правилах — в равных составах: в первом периоде не было ни одного удаления! А за два периода— всего одно. Вообще встреча стала самой корректной в этом сезоне. Она бы, пожалуй, претендовала и на более долговременное достижение, но всё подпортил третий отрезок игры — в нём команды получили сразу четыре штрафа.
Неизменный состав пятёрок — следствие отсутствия удалений — был основой высоких скоростей. В начале второго периода хозяевам удалось отыграться. Затяжная атака четвёртого звена закончилась точным броском Первушина. Но развить успех у хозяев не получилось. Второй период так и закончился вничью 1:1, а в третьем игроки стали выглядеть потяжелее, а игра — более вязкой. Целых (по меркам этого матча, конечно) четыре удаления ни омичам, ни лучшим в лиге по показателю реализации большинства казанцам превратить не удалось даже в один гол.
Хозяева, подгоняемые трибунами, ещё пытались проявлять активность, и в последнем отрезке матча даже имели преимущество, но судьбу игры решил вроде бы занемогший Зиновьев.
На последней минуте он, получив шайбу на синей линии, красиво обошёл двух защитников и с неудобной руки бросил в «девятку» явно не ожидавшего такой прыти Маракла. За оставшиеся 45 секунд у хозяев был хороший шанс — они выходили почти два в одного, но пас на свободного игрока прервал защитник.
После игры главный тренер «Авангарда» Валерий Белоусов, по сообщению официального сайта команды, так оценил её итоги: «Игра получилась эмоциональной, корректной, без грубости. Обе команды показали настоящий хоккей. Единственное, обидно проигрывать на последней минуте. Виню только сам себя. Трощинский получил травму и вместо Дубровина стоило выпустить более опытного защитника».
Наставник казанцев Зинэтула Билялетдинов скромно заметил: «В конце матча нам где-то повезло. Я доволен игрой, это хорошая подготовка и проверка перед решающими матчами плей-офф».
Тем временем в Магнитогорске «Металлург» ожидаемо не оставил шансов молодёжи «Крылышек» и заодно, правда лишь теоретически, получил возможность занять второе место в чемпионате. Теоретически, потому что в следующем туре с «Крыльями» играет «Авангард», которому, чтобы застолбить за собой вторую строчку, будет достаточно одной победы. Издеваться над молодёжью «Металлург» не стал — всего 7:2. В составе гостей памятный для себя дубль сделал Алексей Ефимов.
«Сибирь» в домашнем матче обыграла «Металлург» новокузнецкий. К седьмой минуте третьего периода хозяева вели 4:0, и всё, что удалось сделать за оставшееся время гостям — отыграть две шайбы. «Салават Юлаев» в последней трети матча вырвал победу у «Трактора» — 3:2, а ЦСКА то же самое удалось несколько позже — только в овертайме два очка клубу, затолкав шайбу в ворота «Витязя», принёс Корнеев. «Динамо» в гостях удалось обыграть «Нефтехимик» с тем же, что и у «Ак Барса» с «Авангардом», счётом — 2:1, но этот матч стал скорее зеркальным отражением поединка лидеров. На двоих хозяева с гостями набрали ровно столько же штрафных минут, сколько их во всём матче — 60. При этом все удаления были двухминутными. Ну, а ХК МВД со СКА на пару с «Северсталью» и «Ладой» сыграли две одинаковых ничьи — 2:2.
