На пути к победе Южный одолел очень крепких оппонентов. Уже в первом круге он сокрушил чеха Томаша Бердыха (4-й номер посева), после чего обыграл хозяина кортов Робина Хаасе (wild card). В четвертьфинале москвич расправился с испанцем Давидом Феррером (6), а в полуфинале огорчил серба Новака Джоковича.
Любичич, прошедший в субботнем полуфинале Николая Давыденко, явно не ожидал такой игры от Южного, который проигрывал хорвату в шести предыдущих встречах, но в это воскресенье россиянин оказался сильнее своего оппонента.
Любичич в полуфинале обыграл Давыденко со счетом 4:6, 7:6, 7:6.
С самого первого гейма Южный смотрелся лучше, чем его оппонент. Матч начался с того, что Любичич ошибся, попав мячом в сетку. Россиянин успешно переигрывал оппонента на задней линии. Хорват выходил к сетке, но удары у него не получались.
Так и были проиграны фаворитом встречи первые два гейма, но уже в следующем тактика Любичича всё же принесла успех: он опять вышел к сетке, последовал укороченный удар, а Южный, достав мяч, выгоды из ситуации не извлек, и мяч опустился в аут. Хорват, таким образом, гейм отыграл.
В следующем Любичич ошибся в решающий момент на подаче, и вот уже россиянин ведет со счетом 3:1. Хорват отыгрался, но Южный уже вел со счетом 5:2, а в следующем гейме выиграл первую партию.
Во второй партии инициативу попытался взять в свои руки оппонент россиянина, однако у него получилось выиграть только первый гейм. Впервые же в этом сете Южный вышел вперед при счете 3:2. Этого Михаилу оказалось достаточно, чтобы обрести психологическую уверенность над соперником, у которого до этого дня он еще ни разу не выигрывал.
Любичич не боялся рисковать, однако его действия не приносили успеха.
При счете 5:3, хорват, начиная следующий гейм, занервничал на своей подаче и сыграл в сетку — 0:15. Со своим фирменным выходом к сетке Любичич атакует и сравнивает счет — по 15. После этого хорват выдал две неберущихся подачи — 40:15 и в конце концов одержал победу в этом гейме.
Решающую роль в следующем же гейме сыграли две ошибки Любичича в самом начале, они и определили его исход, а вместе с ним и исход матча — 6:2, 6:4.
«Я подавал сегодня очень хорошо, но при этом я хочу поблагодарить Николая Давыденко за то, что он вымотал Ивана прошлой ночью», — сказал Южный.
Сам Любичич подтвердил слова Южного.
«Я очень устал после полуфинала. Играть три часа против Давыденко — это все равно, что играть шесть часов против любого другого теннисиста», — сказал хорват.
«На вопрос капитана сборной России, предпочитаю ли я играть за сборную или на турнирах, я ответил, что сейчас для меня важнее второе. Но если бы сборная нуждалась во мне, я бы играл за Россию», — сказал Михаил Южный.
Этот трофей с тал третьим в карьере 24-летнего Южного. Ранее он становился лучшим на турнирах в Штутгарте (2002 год) и в Санкт-Петербурге (2004).
