В ночь с четверга на пятницу шесть команд НБА выясняли отношения в матчах регулярного чемпионата. Клуб Виктора Хряпы «Чикаго» играл в гостях с «Кливлендом» Леброна Джеймса. «Быки», которые во вторник одержали убедительную победу над «Атлантой» после перерыва, связанного с матчем всех звезд, который явно пошел им на пользу, приехали в штат Огайо с надеждой продолжить свою победную серию. Желание гостей оставить хозяев с носом усиливалось еще и тем, что предыдущие шесть выездов в Кливленд, закончились для них неудачей.
В тоже время у болельщиков «быков» были опасения, что игроки постараются сохранить силы в игре с «Кливлендом» для поединка в Вашингтоне, который состоится на следующий день и будет третьим матчем «Чикаго» за четыре дня.
Возможно, по этой причине, тренерский штаб команды оставил на скамейке запасных россиянина Виктора Хряпу.
Первая четверть прошла в равной борьбе. Каждая из команд пыталась уйти в отрыв, но соперник догонял, не позволяя сделать разницу в счете более четырех очков. В итоге вторую двенадцатиминутку команды начали при счете 22:22. Во второй четверти гости прибавили в скорости, защите и точности бросков. «Кливленд» же стал реже попадать и терять мяч, что не могло не сказаться на счете. В середине четверти разница в счете стала двузначной в пользу гостей. В результате, выиграв двенадцатиминутку со счетом 21:9, баскетболисты «Чикаго» отправились отдыхать в хорошем расположении духа.
После перерыва «быки» довели свое преимущество на шестнадцать очков, но постепенно хозяева паркета начали приходить в себя и выполнять установки тренера, который, без сомнения, подбадривал своих подопечных «хорошим» словом в раздевалке. Благодаря этому «Кливленд» сократил отставание в счете до двух очков.
Однако «быки» не собирались просто так отдавать преимущество и в заключительной четверти смогли, владея инициативой, довести встречу до победы - 84:78.
Лучшим игроком матча стал центровой «Чикаго» Бен Уоллес сделав «дабл-дабл» - 19 подборов за игру при набранных 14 очках.
В составе же хозяев лидером на площадке, как был, так и остался Леброн Джеймс, который набрав 29 очков, сделал 7 подборов.
В другом матче состоялась битва действующего чемпиона лиги «Майами» с «Далласом». Итогом противостояния клубов Шакила О`Нила и Дирка Новицки стала убедительная победа последнего. «Даллас» владел преимуществом на протяжении первых трех четвертей и перед заключительной двенадцатиминуткой создал себе завидное преимущество в виде тридцати очков. Особенно уверенную победу хозяева площадки одержали во второй четверти, выиграв с разницей в 18 очков. Итогом встречи стала победа «Далласа» со счетом 112:100, лучшим в составе которого был Новицки, набравший 31 очков и сделавший 11 подборов и 6 передач.
Безусловно, поражение «Майами» связано с отсутствием в его составе лидера команды Дуэйна Уэйда, который получил травму плеча в прошлом поединке с «Хьюстоном» и выбыл на неопределенный срок.
В пятницу стало известно, что Уэйд рассматривает вариант с хирургическим вмешательством, не совместимым с игрой до конца текущего сезона. «Игрок обсудит варианты со своей семьей, руководством и тренерами своего клуба по поводу операции», - говорится в пресс-релизе «Майами».
В среду из-за океана пришло печальное известие. На 52-м году жизни от остановки сердца скончался трехкратный обладатель чемпионского титула НБА Деннис Джонсон, пять раз входивший в символическую сборную турнира, один раз признанный самым ценным игроком финала 1979 года в составе «Сиэтла».Последнее время Джонсон являлся главным тренером «Остин Торос»
«Вел ли он свою команду к чемпионству НБА или проповедовал молодым людям значение профессионализма, вклад, который Деннис Джонсон внес в баскетбол, распростерся далеко за пределы площадки, - сказал представитель НБА. - Деннис был человеком экстраординарного характера с огромной страстью к игре».
Кроме этого в составе «Юты» в последний день обменов произошла одна перемена.
Одноклубником Андрея Кириленко стал форвард «Филадельфии» Алан Хендерсон.
Сумма трансфера составила $1,178 млн. Хендерсон провел в НБА 12 сезонов, приняв в общей сложности участие в 648 играх.
«Этот переход делает нас более гибкими и обеспечивает нас дополнительными возможностями во время драфта», - сказал президент «Филадельфии» Билли Кинг.
