В жеребьевке, которая начнется в 16.00 по московскому времени, участвует 51 страна — за исключением автоматически получившей путевку на первенство континента хозяйки финального турнира Швеции и не заявившейся Андорры. Молодежная сборная России «посеяна» во второй корзине вместе с командами Англии, Хорватии, Израиля, Швейцарии, Венгрии, Румынии, Украины, Словакии и Словении.
Распределение по пяти корзинам осуществлялось на основании результатов отборочных турниров к чемпионатам Европы 2006 и 2007 годов.
Корзина А: Нидерланды, Португалия, Италия, Франция, Германия, Бельгия, Сербия, Чехия, Дания, Испания
Корзина В: Англия, Россия, Хорватия, Израиль, Швейцария, Венгрия, Румыния, Украина, Словакия, Словения
Корзина С: Турция, Греция, Польша, Белоруссия, Норвегия, Босния, Исландия, Болгария, Литва, Молдавия
Корзина D: Австрия, Латвия, Уэльс, Ирландия, Северная Ирландия, Македония, Грузия, Армения, Албания, Финляндия
Корзина Е: Шотландия, Казахстан, Кипр, Мальта, Сан-Марино, Эстония, Азербайджан, Люксембург, Лихтенштейн, Фарерские острова, Черногория
Победители групп и четыре команды, занявшие вторые места в группах, в стыковых матчах разыграют семь путевок в финальный турнир.
На церемонии жеребьёвки Россию представят директор спортивного департамента Юрий Смирнов и один из тренеров команды Виктор Лосев, однако далеко не факт, что именно олимпийский чемпион Сеула будет работать с командой. Сам Лосев не раз говорил, что готов стать главным тренером, однако руководство Российского футбольного союза не спешит предлагать ему эту должность.
Как сообщил корреспонденту «Газеты.Ru» источник в руководстве РФС, на бюро исполкома этой организации было решено, что команду возглавит российский специалист, и рассматривалось 5–7 кандидатур.
В частности, Лосев, Борис Стукалов, Равиль Сабитов, Игорь Колыванов и Юрий Газзаев.
Фаворитом считался Газзаев, однако, по информации «Газеты.Ru», главный тренер «КАМАЗа» готов принять «молодёжку» лишь в случае, если ему позволят совмещать посты в сборной и клубе. Это, в свою очередь, не устраивает РФС.
После того как кандидатура Газзаева фактически отпала, фаворитом считается Колыванов, приведший юношескую сборную России (1989 года рождения) к победе на чемпионате Европы. Экс-форвард сборной России уже заявил о своём желании работать с командой. «Мне хочется двигаться вперед в профессиональном плане. Если предложение последует, я, конечно же, отвечу согласием», — отметил тренер.
По информации некоторых СМИ, решение о назначении Колыванова уже принято, однако источник в руководстве РФС в беседе с корреспондентом «Газеты.Ru» не подтвердил эту информацию: «Могу точно сказать, в настоящий момент нет соответствующего официального документа. Тренер будет назначен в течение ближайших 1–2 месяцев. В марте с командой будут работать Виктор Лосев и Николай Худиев». Как известно, 23 марта молодёжная сборная России в гостях проведёт товарищеский поединок со сверстниками из Израиля.
Первые же официальные матчи команда, составленная из футболистов, родившихся после 31 декабря 1985 года, сыграет второго и четвёртого июня. Календарь отборочного турнира будет составлен по результатам жеребьёвки.
