В ночь со среды на четверг в регулярном чемпионате Национальной баскетбольной ассоциации состоялись очередные матчи. Четвертую встречу за последнюю неделю проводил клуб российского форварда Ярослава Королева «Лос-Анджелес Клипперз». Но если в первой игре этой серии калифорнийцы одержали победу, то впоследствии подопечные Майка Данливи с изматывающим графиком не совладали и проиграли три встречи подряд, включая отчетный гостевой матч против «Кливленда».
Несмотря на неблестящие результаты «Клипперз», Королев вновь не попал даже в заявку на очередную игру. В стартовом же составе его команды вышли Сэм Касселл, Куттино Мобли, Элтон Брэнд, Квинтон Росс и Крис Каман. У «Кливленда» с первых минут на площадке появились Даниэль Гибсон, Ларри Хьюджес, Дрю Гуден, Жидрунас Илгаускас и Леброн Джеймс.
В первой четверти матча хозяева захватили преимущество, но реализовать его и оторваться в счете подопечным Майка Брауна никак не удавалось. Явным лидером «Кливленда» на первых минутах встречи был литовский легионер команды Илгаускас, который и передачи раздавал, и блок-шоты отвешивал, и сам успевал отличаться. После его броска на 5-й минуте счет стал 15:12 в пользу хозяев, а на личном счету центрового значилось уже 7 очков. Лидер же «Кливленда» Леброн Джеймс явно проводил свой не лучший матч: первые свои очки он набрал лишь на экваторе периода, а к его концу на счету молодого форварда было всего четыре балла.
Несмотря на то что под конец четверти баскетболисты «Клипперз» ненадолго вышли вперед, на первый перерыв команды уходили при счете 28:26 в пользу хозяев площадки.
В третьей четверти гости получили шанс немного подсократить свое отставание: на ровном месте технический фол получил Гуден. Касселл реализовал штрафной, а в дополнительной атаке Джеймс совершил потерю, после чего два подряд нарушения правил, за что и был заслуженно усажен на скамейку.
Максимум, чего смогли добиться калифорнийцы, — сократить разницу в счете до девяти очков: в быстром отрыве Касселл набрал свое 12-е очко и сделал счет 63:54. Однако вновь проваленная концовка позволила баскетболистам «Кливленда» восстановить статус-кво — 74:61.
С первых секунд заключительной четверти преимущество хозяев площадки только росло.
Спустя всего три минуты «кавалеристы» вели уже с разницей +20 — 82:62 — после точных штрафных Саши Павловича. На этом игра, по большому счету, и закончилась. Гости с поражением смирились, а «Кливленд» на последних минутах был представлен исключительно игроками скамейки. Итогом матча стала победа хозяев со счетом 94:77.
Очередную победу одержали прошлогодние чемпионы НБА «Майами». Неудачно стартовавшие в начале сезона подопечные Рона Ротштейна после возвращения на площадку лидера команды Шакила О'Нила потихоньку возвращают утраченные позиции.
Выездная победа над «Бостоном» стала для «Майами» пятой подряд. Проиграв первую четверть со счетом 17:27, гости с заведомым преимуществом выиграли вторую и третью, что и позволило им в итоге взять верх со счетом 91:79.
О'Нил, перед встречей принявший участие в фотосессии с самым высоким хоккеистом в НХЛ Здено Харой, провел на площадке 25 минут, в течение которых набрал 9 очков, сделал 4 подбора и 4 блок-шота. Самым же результативным игроком в «Майами» стал Дуэйн Уэйд: 30 очков, 6 подборов, 9 передач, 1 перехват и 3 блок-шота.
