В ночь в пятницы на субботу в регулярном чемпионате НХЛ состоялись 11 матчей, в которых российские хоккеисты в очередной раз проявили себя с самой лучшей стороны.
Лидер «Вашингтона» Александр Овечкин забросил свою 30-ю шайбу в матче против «Каролины». Гол россиянина, который он забил на 54-й секунд второго периода с передач соотечественника Александра Семина и литовца Дайнюса Зубруса, позволил столичной команде сравнять счет — 2:2. Но это был последний успех «Вашингтона» в этом матче. До второго перерыва действующие обладатели Кубка Стэнли забросили три шайбы, а на 42-й минуте Стаал поставил победную точку — 6:2. В составе победителей 8 с лишних минут на льду провел украинский защитник Антон Бабчук.
Матч между «Колумбусом» и «Буффало» ознаменовался большим количеством стычек и потасовок. Особенно постарались в конце первого периода левый нападающий «голубых жакетов» Джоди Шелли и его коллега по амплуа из «Буффало» Эндрю Петерс, которые устроили драку в лучших традициях НХЛ - сняв краги, и встав в боевую стойку. Спустя минуту судьи решили вмешаться в процесс демонстрирования хоккеистами боевых искусств и отправили нарушителей на скамейки штрафников, присудив каждому по 5 минут штрафа.
За «Колумбус» в этом матче выступали россияне Николай Жердев, Александр Свитов и Сергей Федоров.
Последний, который окончательно оправился от недавней травмы, и поучаствовал в комбинации, которая привела к первой заброшенной шайбе в этой встрече. В итоге «Колумбус» выиграл со счетом 3:2. За «Буффало» же играли россияне Дмитрий Калинин и Максим Афиногенов, которые не смогли отметиться ни голом, ни голевым пасом. Оба гола у проигравших забросил Крис Друри.
«Счет в этом матче мог измениться в любую секунду, — сказал после матча Ковальчук, который теперь имеет в нынешнем сезоне на своем счету 26 голов. — Это была не самая лучшая игра для нашей команды, но мы нашли путь, чтобы выиграть ее».
Не обошлась без российского участия и победа «Нью-Джерси» над «Тампой» со счетом 2:0. За 51 секунду до конца первого периода «дьяволы» вышли вперед, а за 43 секунды до конца матча с передачи российского нападающего Сергея Брылина и Джона Маддена, гол в пустые ворота провел Джей Пандолфо.
Свой 9-й в сезоне и 89-й в карьере матч на ноль отыграл голкипер «Нью-Джерси» Мартин Бродо.
Кроме того, вратарь одержал 30-ю победу в сезоне, тем самым, доведя количество сезонов подряд, где он одерживал три десятка побед до 11-ти. Начало этому отсчету было положено в сезоне-1995/96. «Я просто-напросто хотел добиться этой победы, — заявил после матча сам Бродо. — Каждый год я ставлю перед собой цель выиграть, по крайней мере, 30 игр. Это моя задача-минимум. И сейчас я счастлив, что достиг ее так скоро».
Российский защитник «Далласа» Сергей Зубов, вернувшийся на площадку после травмы, стал автором первой шайбы в матче своей команды против «Питтсбурга» Евгения Малкина и Сергея Гончара. Свой восьмой в сезоне гол Зубов забил в большинстве на исходе 12-й минуты первого периода с передачи Филиппа Буше и Никласа Хэгмана. Однако, шайба эта не спасла «Даллас» от поражения: основное время матча закончилось вничью 3:3, в серии буллитов, в которой тот же Зубов свою попытку не реализовал, точнее оказались хоккеисты «Питтсбурга» — 3:4.
Нападающий «Финикса» Олег Сапрыкин внес свой вклад в победу своей команды над «Колорадо». После передачи россиянина и Оуэна Нолана, Стив Рейнпрехт сравнял счет в концовке первого периода - 1:1. Однако, и здесь не обошлось без овертайма и серии буллитов, во время которой на высоте проявил себя голкипер «Финикса» Кертис Джозеф, отразивший три штрафных броска из трех. Итог — победа «койотов» со счетом 5:4.
За победу в матче против «Ванкувера» «короли» из Лос-Анджелеса должны благодарить российского нападающего команды Александра Фролова. Сначала он упрочил преимущество своей команды в первом периоде, после передач Михаэля Каммаллери и Дерека Армстронга сделав счет 2:0. А потом, на исходе второй минуты овертайма, при счете 2:2, забросил победную для «Лос-Анджелеса» шайбу — 3:2. Она стала для российского форварда 25-й в сезоне.
