В понедельник на проходящем в Германии чемпионате мира по гандболу сборная России проводила свой третий матч. На сей раз команде Владимира Максимова противостоял лидер группы F, Хорватия.
К отчетному поединку обе сборные подошли, не потерпев ни одного поражения и досрочно обеспечив себе участие в следующем раунде чемпионата. Россияне накануне уверенно обыграли команду Марокко, хорваты же без проблем расправились с корейскими гандболистами.
Таким образом, в следующем круге сборным России и Хорватии будут противостоять команды Венгрии, Чехии, Испании, плюс победитель матча Норвегия — Дания.
Сборная Хорватии — первый по-настоящему серьезный соперник, с которым россиянам довелось встретиться на чемпионате, при всем уважении к командам Марокко и Кореи. Две последние очные встречи остались за российской сборной, но все же большинство специалистов отдавало предпочтения команде с Балкан.
«Их козырь — подвижная, дисциплинированная защита, — сообщил в интервью агентству «Весь спорт» Максимов. — Однако и у них есть слабые звенья. Если не атаковать сходу, а сделать две-три перестановки перед броском, хорваты теряются. То есть все зависит от того, как мы сыграем в атаке, а точнее, от действий наших задних игроков. Если они будут находить в хорватской защите «окна», все должно быть нормально.
Начало встречи осталось за сборной России. Хорваты заметно нервничали и никак не могли создать опасность у ворот Костыглова. Команда Максимова, тем временем, забила такой важный первый гол. Отличился лидер атак — Павел Растворцев.
Несмотря на неудачный дебют, хорватская сборная постепенно смогла выровнять игру, а вскоре и вовсе перехватила инициативу.
Невольными помощниками стали сами россияне, у которых ни с того ни с сего пропала слаженность в обороне, да и в атаке игроки стали допускать непозволительно много ошибок. Максимов попытался было переломить игру, взял тайм-аут и выпустил на поле свежих игроков, но и это не помогло. Разрыв в счете неумолимо рос, и к концу первого тайма россияне проигрывали с разницей в пять мячей — 11:16. Особенно усердствовали в рядах соперника Ветлич и Балич, сделавшие по две результативные передачи и забившие пять и четыре гола соответственно.
В перерыве Максимов решил внести очередные изменения в состав команды, выпустив вместо Дениса Кривошлыкова Дмитрия Ковалева. И замена сработала. В первых же двух атаках Ковалев сумел забить.
Удачные действия форварда воодушевили партнеров, и к середине первого тайма общими усилиями россияне сумели сократить разрыв до двух мячей.
К сожалению, на большее сил у игроков сборной России не хватило, а когда за две минуты до конца встречи Кокшаров не забил верный мяч, стало понятно, что команда потерпит на турнире первое поражение. Матч завершился победой хорватов — 37:32.
