Текущие выходные в европейском футболе проходят под знаком Англии - календарь подготовил болельщикам сразу два лакомых блюда: «Ливерпуль» — «Челси» и «Арсенал» — «Манчестер Юнайтед». Первый из этих матчей состоялся в субботу и должен был дать ответ на вопрос: сможет ли «Ливерпуль» побороться за место выше, чем третье. «Перед началом сезона перед моей командой стояла задача финишировать в первой четвёрке. Игра идёт, так почему бы не скорректировать задачу в сторону усложнения», — заявил перед встречей главный тренер «Ливерпуля» Рафаэль Бенитес.
И правда, почему бы не скорректировать? Тем более, что у «Челси» колоссальные проблемы в обороне - команду преследуют травмы. В стартовом составе на отчётный матч Жозе Моуринью выпустил лишь двух номинальных оборонцев, правда, место в «рамке» занял восстановившийся после тяжёлой травмы, но всё же выступавший в защитном шлеме Петр Чех.
Хозяева сразу взяли с места в карьер, обнажив проблемы «синих», в обороне которых творилась полная неразбериха.
Уже на четвертой минуте после заброса со своей половины головой Кейт прокинул мяч себе на ход, ушёл от поскользнувшегося Феррейры, вырвался один на один с Чехом и открыл счёт, точно пробив с правой низом.
В первом тайме Кейт имел ещё два схожих момента, которые не реализовал, а вот Жермейн Пеннант забил из гораздо менее выгодной позиции. Мяч прилетел к полузащитнику после выноса кого-то из оборонцев «Челси», и Пеннант без обработки выстрелил по воротам, послав снаряд прямо «за шиворот» растерянному Чеху.
В качестве ответного хода Моуринью сделал замену: вместо Роббена вышел умеющий отрабатывать в обороне Шон Райт-Филлипс, и игра несколько выровнялась. Впрочем, при счёте 2:0 хозяева особо вперёд и не рвались.
Конец первого и начало второго тайма прошли в позиционной игре в центре поля, а затем «Челси» раскрылся, к чему обязывал счёт. Хозяева грамотно воспользовались разреженностью в и без того нестройных оборонительных порядках «синих», организуя разящие контратаки. Дважды близок к успеху был оставленный в одиночестве в штрафной гостей Кейт, а мощнейший удар Джона-Арне Рисе и вовсе потряс перекладину ворот Чеха.
На 73-й минуте матча Моуринью ввёл в игру своего последнего джокера Андрея Шевченко.
Шансов отличиться у украинца было немного - хозяева тылы не оголяли, а гости атаковали слишком академично, без «изюминки».
«Ливерпуль» ответил классным пасом находившегося на правом фланге Джеррарда на Кейта - голландец в очередной раз промахнулся из выгодной позиции.
Концовка матча, который стал для «Ливерпуля» сотым в премьер-лиге под руководством Бенитеса, выдалась довольно спокойной: гости организовать острую атаку были просто не в состоянии, а хозяева не очень-то и рвались вперёд: их счёт полностью устраивал.
Это поражение «Челси» поставило под большой вопрос наличие интриги в борьбе за первое место в чемпионате Англии: если в воскресенье «Манчестер Юнайтед» победит «Арсенал», то оторвётся от «синих» на девять очков.
