В воскресенье в английской премьер-лиге состоялся один матч. Но такой, которому автоматически присваивают статус «один из главных поединков чемпионата». «Челси» принимал на своем поле «Арсенал».
«Канониры» подошли к матчу без своего лидера Тьерри Анри, а вот подопечные Моуринью были в полной боевой готовности. В первые минуты встречи инициатива была на стороне «Арсенала». Гости прижали «Челси» к воротам и провели пару опасных комбинаций, но до удара дело дошло лишь при исполнении штрафного - ван Перси угодил в «стенку».
Хозяева постепенно начали приходить в себя, но отодвинуть игру от своих ворот смогли лишь спустя полчаса игрового времени, за которое команды нанесли лишь по два удара в створ.
Подопечные Моуринью сумели отметиться неплохим ударом Шевченко и двойным выстрелом Лэмпарда. Вначале игрок сборной Англии попал в штангу, а затем пытался добить мяч в сетку, но Леманн сыграл надежно. «Арсенал» же очень много комбинировал возле штрафной, но для того, чтобы превратить свое преимущество в забитый мяч, «канонирам» не хватало завершающего удара.
Вся опасность в первые полчаса со стороны «Челси» исходила из зоны, которую контролировал вернувшийся в строй «канониров» Филипп Сендерос. Швейцарец действовал очень неуверенно и в одном из моментов чуть не организовал выход Шевченко один на один, когда, собираясь выбить мяч, глупо промахнулся. Но защитника выручил вышедший из ворот Леманн.
Страсти, и без того бушующие на поле при сумасшедшем темпе матча, накалились до предела, когда Эшли Коул, проводивший свою первую игру против бывшей команды, грубо сбил Глеба и получил «горчичник».
После этого любое решение арбитр принимал в сопровождении половины игроков команды, против которой нарушили правила.
Первый стопроцентный момент возник у ворот «канониров». Один из самых активных в составе «синих» Эссьен выходил на удар после скидки Дрогба. Но защитники вовремя кинулись в ноги хавбеку «Челси», и тому ничего не оставалось, как пробить выше ворот.
В концовке тайма тот же Эссьен имел возможность вновь поразить ворота соперника. Леманн ошибся при подаче углового и, неуверенно сыграв на выходе, выпустил мяч из рук, который отскочил к Майклу. Но удар ганца отразил один из защитников «Арсенала», который оказался в это время в воротах.
На второй тайм команды вышли в тех же составах. Вначале шла равная борьба, но постепенно «Челси» завладел инициативой и лишил «Арсенала» мяча. С каждой минутой подопечные Моуринью нагружали штрафную Леманна навесами и прострельными передачами. В одной из атак последовал пас на Дрогба, которого мгновенно уложил на газон худший в составе «канониров» Сэндерос, но арбитр не усмотрел нарушения правил.
Леманн поспешил усмирить эмоционально отмечавшего это решение форварда, вновь уложив ивуарийца на газон толчком в спину.
Нападающий в долгу не остался и толкнул вратаря плечом. Главный арбитр, остановив встречу и посоветовавшись с линейным, продемонстрировал обоим по «горчичнику».
Моуринью, видя, что в атаке старается один Дрогба, заменил Шевченко на Роббена. С выходом голландца игра «Челси» моментально усилилась. Вначале Роббен сделал несколько точных передач, а затем совершил феерический проход. Обыграв по ходу двух защитников, хавбек выскочил один на один с Леманном и нанес удар. Мяч проскочил под немцем, но подоспевший защитник сумел выбить его на угловой.
Ответ «Арсенала» оказался холодным душем. Фламини дважды отыгрался с Глебом и второй пас белорусского полузащитника оказался голевым. Фламини нанес отменный удар сходу в дальний угол. Илариу сумел задеть мяч, но тот все же залетел в ворота.
«Челси» бросился отыгрываться. Венгер тут же, надеясь приостановить порыв хозяев, произвел замену, выпустив вместо ван Перси Юнберга с расчетом на быструю контратаку в концовке встречи. Но спустя мгновения «аристократы» все же сравняли счет.
Лучший игрок матча в состав «синих» Эссьен нанес фантастический удар с тридцати метров в дальний угол ворот. Леманн был бессилен.
«Челси» продолжал атаковать, не давая «канонирам» выйти со своей половины поля. В добавленное время Лэмпард и Эссьен имели стопроцентные возможности принести своей команде победу, но оба угодили в стойку ворот «Арсенала». В итоге, ничья 1:1, которая не устроила обе команды. Зато она оказалась на руку «Манчестер Юнайтеду», который сумел оторваться от «Челси» на восемь очков.
