Главной новостью в НБА в ночь с пятницы на субботу стало известие о том, что ассоциация баскетболистов НБА подала иск против НБА, главной целью которого стало требование заменить новые мячи на старого образца. В жалобе говорится, что «действия руководства НБА привели к тому, что игроки испытывают запредельную нагрузку при выполнении своих трудовых обязательств». Там же говорится, что НБА продолжает свою «политику нулевой толерантности», «несмотря на многочисленные жалобы» спортсменов.
Что касается соревнований, то в субботу в НБА состоялись восемь матчей регулярного чемпионата. «Чикаго» Виктора Хряпы в гостях встречался с «Нью-Орлеан». «Быки» прибыли в штат Луизиана с хорошим настроением. Одержав две победы в двухраундовом противостоянии с «Нью-Йорком», «Чикаго» намерен был продлить свою серию в поединке с «шершнями».
Главной проблемой «быков» перед игрой являлся внутрикомандный конфликт между центровым Уоллесом и руководством и тренерским штабом клуба.
Бывший баскетболист «Детройта», переезд которого в «Чикаго» за $60 млн стал одним из самых громких трансферов межсезонья, несмотря на запрет руководства клуба носить повязки на голове во время матчей, проигнорировал это дважды в поединках с «Нью-Йорком». Все бы ничего, но тренерский штаб клуба использовал это в качестве причины для критики в адрес игрока, который является в этом сезоне бледной тенью самого себя, в среднем делая 9,4 подбора за игру, что является самым низким его показателем с сезона 1999-2000. В то же время игрок не признает себя виновным и не спешит извиняться за нарушение внутрикомандных правил.
Что касается «Нью-Орлеана», то в данный момент команда переживает не лучшие времена. Клуб не может выиграть уже четвертую игру подряд из-за травм своих лидеров Предрага Стояковича и Дэвида Уэста. За это время результативность в команде упала с 96,5 очков, которые «шершни» демонстрировали в первых 11 играх, до 78. Победа в матче против «Чикаго» на своей площадке для игроков «Нью-Орлеана» была, без сомнения, очень важна.
Но для «шершней» вновь все сложилось не лучшим образом.
С самого начала команда Виктора Хряпы, которого тренер вновь не включил в заявку на игру, завладела инициативой и после первого перерыва вела с преимуществом в четыре очка.
Во второй двенадцатиминутке избиение хозяев площадки продолжилось с удвоенной силой. Больше всех в этом преуспел аргентинец Андрес Ночиони, который провел свой лучший матч в этом сезоне, сделав дабл-дабл (31 очко+13 подборов).
После большого перерыва игроки «Нью-Орлеана» немного преобразились и постепенно стали восстанавливать паритет в матче, сумев отыграть в третьей четверти шесть очков. В четвертой двенадцати минутке хозяева паркета яростно пытались выправить положение, но в самой концовке два точных штрафных Ночиони принесли победу «Чикаго» с разницей в три очка — 111:108. Несмотря на поражение, «Нью-Орлеан» впервые за пять игр сумел набрать больше 83-х очков, что может настроить игроков и тренерский штаб на оптимистичный лад.
В других матчах «Торонто» на своей площадке одержал неожиданную победу над «Бостоном» — 106:102. Эта победа стала всего лишь третьей в двенадцати последних противостояниях команд.
«Даллас», в состав которого вернулся после травмы Дирк Новицки, одержал двенадцатую победу подряд.
На этот раз жертвой «Маверикс» стали баскетболисты «Сакраменто», проигравшие 90:109. Лидер центрального дивизиона «Детройт» одержал ожидаемую победу над «Нью-Йорком». «Финикс» одолел «Милуоки», прервав победную серию соперника и продлив свою. «Кливленд» и «Денвер», набрав по 106 очков, переиграли «Атланту» и «Миннесоту» соответственно. В противостоянии аутсайдеров Юго-Восточного дивизиона «Вашингтон» был сильнее «Шарлотт» — 121:109. Кроме того «Орландо» победил «Портленд» — 91:89, «Сиэтл» — «Индиану» со счетом 105:103.
