Марат Сафин, по собственному признанию, не горевший желанием играть первым и рассчитывавший на то, что в начальном матче Николай Давыденко выведет сборную России вперед, получил нужный ему расклад. Несмотря на это, начал он матч против Давида Налбандяна не слишком уверенно.
На своей подаче россиянин начал ошибаться и отдал первый гейм аргентинскому теннисисту. Второй гейм Давид Налбандян, к радости Диего Марадоны, также выиграл, хотя и обращался к видеоповтору в эпизоде, когда сам же оказался не прав.
Неистовая поддержка российских болельщиков сыграла свою роль в следующем гейме. Сумел сконцентрироваться и Сафин.
Он начал очень уверенно на своей подаче, затем успешно пробил слева через «коридор», правда, потом несколько самоуверенно вышел к сетке, за что был наказан: не смог с полулета перекинуть мяч через сетку. Тем не менее, третий гейм оказался за россиянином.
Четвертый гейм Налбандян начинал на своей подаче, и грубо ошибся. Оплошностью соперника, воспользоваться у Сафина, впрочем, не получилось. А дальше Марат поспешил: при ударе слева в центр площадки - мяч ушел в аут по длине, и Налбандян в итоге лидировал в первом сете уже со счетом 3:1. В конце розыгрыша следующего гейма аргентинский теннисист догнал мяч после удара Сафина с лета и запустил его по линии, однако, Марат мощной подачей завершил гейм на своей подаче, сократив преимущество Налбандяна.
По похожему сценарию развивалась ситуация и в следующих геймах. Налбандян вышел вперед - 4:2, но тут же был настигнут Сафиным, который вновь уменьшил разницу в счете до минимальной. И снова - 5:3, а потом 5:4. В заключительном, как потом, оказалось гейме, Сафин допустил слишком много ошибок, и Налбандян повел в матче, взяв первый сет со счетом 6:4.
Второй сет начался с подачи Марата, которому удалось взять гейм.
В следующем же неудачи преследовали россиянина одна за другой: то он не получился прием косой подачи, то он неудачно пробил наотмашь на приеме и попал в аут, а счет уже стал 1:1. И это было только началом. Сафин продолжал ошибаться везде, где только можно, отдав сопернику, таким образом, пять геймов подряд. Марат стал отыгрываться, что у него почти получилось, однако при счете 5:4 в пользу Налбандяна, нервы оказались оказались крепче все-таки именно у аргентинского теннисиста. Он и взял вторую партию с тем же счетом, что и первую 6:4.
Психологический эффект от проигранного второго сета, безусловно, сказался на игре Сафина в третьем - слишком много сил было затрачено на то, чтобы постараться «вытащить» сет, который проигрывался со счетом 1:5.
Окончание второй партии сказалось на начале, как потом оказалось, заключительной.
В первом гейме третьего сета борьба была в целом равной, но в конце после мощной подачи Марат выдержал паузу, сыграл обратным кроссом справа, на что Налбандян ответил в аут. 1:0 - в пользу аргентинского теннисиста.
Далее продолжилась уже ставшая в этом матче традиционной «игра в догонялки», и Сафин даже имел преимущество в счету - 2:1. Налбандян отыгрался. Сафин снова оказался впереди - 3:2, но затем счет снова стал ничейным - 3:3. Больше россиянин в этом сете вперед не выходил. Борьба, конечно, продолжилась, но ее исход склонился в итоге в пользу Налбандяна, который повёл - 5:3, а выиграл сет, как и в двух первых партиях со счетом 6:4.
Сразу после окончания матча, Давид Налбандян заявил, что «очень хорошо сыграл».
В свою очередь, капитан сборной России по теннису Шамиль Тарпищев признал, что счет в финальном матче Кубка Дэвиса между Россией и Аргентиной закономерен.
«В целом, результат по итогам двух встреч получился закономерным. Если говорить по игре Давыденко - Чела, то Коля смог быстро выйти из нервного состояния, которое у него было поначалу, и потом продемонстрировал свою мощь и преимущество перед соперником. Несмотря на трудности в середине матча, он дожал Челу», - сказал Тарпищев телеканалу «Спорт».
«Что касается матча Сафин - Налбандян, то аргентинец сыграл ровнее и чище, был сильнее Сафина. На результат игры повлияло то, что Марат неудачно сыграл в начале первого сета. В третьем сете количество ошибок у соперников выровнялось, но Марату не хватило времени, чтобы развить успех», - сказал капитан сборной России.
