Сразу 13 матчей прошли в ночь с пятницы на субботу в НБА, однако внимание российских болельщиков привлекли прежде всего поединки с участием россиян. «Юта» Андрея Кириленко отправилась в гости к «Финиксу», и к большому перерыву проигрывала семь очков. Вскоре после возобновления игры разрыв увеличился до 15. Надо было что-то срочно менять, и рулевой «Юты» Джерри Слоун выпустил на площадку резервистов Мэтта Харпринга, Дерека Фишера и Гордона Гиречека.
Поигравший в московском ЦСКА хорват Гиричек сразу отправил в корзину соперника два трёхочковых, и гости встрепенулись — переломив ход игры, они довели её до победы.
«Всё очень просто - вышедшие со скамейки игроки добавили нам энергии, столь необходимой для победы», — рассказал форвард «Юты» Карлос Бузер.
«Соперник оказался очень непростым — он здорово действовал прежде всего в защите, но нам удалось победить - прежде всего, воспользовавшись ошибками хозяев», — констатировал Харпринг.
Андрей Кириленко хотя и не участвовал в ставших решающими эпизодах матча, сыграл на своём привычно высоком уровне — выйдя в стартовой пятёрке, россиянин за 41 минуту и 7 секунд набрал 17 очков, сделал 14 подборов и три результативные передачи.
Незадолго до этой встречи было объявлено о переходе в «Финикс» Ялена Роуза. Этот 33-летний форвард, на которого претендовал также «Майами», подписал с «Санс» однолетний контракт на полтора миллиона долларов. «Роуз очень силён в атаке - у него есть всё - пас, проход, бросок. Он здорово усилит нашу команду», — заявил главный тренер «Финикса» Майк Д'Энтони.
Встреча «Чикаго» — «Сакраменто» вызывала интерес не только из-за участия в ней Виктора Хряпы - впервые сыграл против своей бывшей команды экс-центровой «королей» Бен Уоллес. Призванный стать новым лидером «Чикаго», Уоллес вышел в стартовой пятёрке, однако смог набрать лишь девять очков, к которым добавил 13 подборов.
Бен переиграл своего визави Брэда Миллера, но для победы этого оказалось мало — у гостей солировали набравший рекордные для себя 30 очков Кевин Мартин и Рон Артист (22 очка, 13 подборов и 4 результативные передачи). Хорош был и Майк Бибби - 23 очка и 9 ассистентских баллов).
«Надо отдать сопернику должное - он боролся до конца. У Бибби пошли броски издали, а Артист был хорош в сольных проходах — в одиночку взламывал нашу защиту. Так что поражение «Чикаго» закономерно», — заключил Уоллес. Что касается Виктора Хряпы, то россиянин за 8 минут 33 секунды набрал два очка, сделал три подбора под своим щитом и отдал одну результативную передачу.
