Всего один день был у ярославцев, чтобы вернуться домой из Челябинска и подготовиться к матчу с ЦСКА. И армейцы готовились в подобные сроки, вот только перелетать через полстраны им не пришлось - последние матчи они проводили у себя дома.
Главная интрига последних минут перед матчем - кто же займет место на последних рубежах команд. По всевозможным предположениям и расчетам в матче с дебютантом лиги - челябинским «Трактором», ворота ярославцев должен был защищать Варламов. Голкиперу молодежной сборной не пристало засиживаться на лавке, и игра с «Трактором» казалась прекрасной возможностью для получения практики.
Однако, тренерский триумвират «Локо» решил победный состав не менять. К 10-й минуте Подомацкий успел пропустить две шайбы, одну в большинстве, вторую в равных составах. По ходу матча челябинцы оформили третий гол. Накануне матча с ЦСКА руководству железнодорожников пришлось всерьез призадуматься. Либо доверить защиту ворот Егору, у которого больше практики, либо рискнуть и сделать ставку на Варламова, который пропустил четыре гола в своем дебютном матче.
В стане армейцев думы были не легче.
Со счетом 4:7, ЦСКА уступил подмосковному «Химику». Пять шайб пропустил Скудра, две — вышедший на замену Касутин. Схожая дилемма, не правда ли?
Но оба наставника, и Борщевский, и Быков, решили сделать ставку на проверенных игроков. Надо заметить, не прогадали. Подомацкий отстоял на твердую «четверку», может быть, даже с плюсом, ну а Скудра… Тот и вовсе спас свою команду и был почти безупречен. Хотя с другой стороны, почему почти? Ведь гол, пропущенный армейцами втроем против пятерых игроков соперника вряд ли «повесит» на вратаря самый придирчивый зритель.
Игроки обеих команд с самых первых минут матча оперативно разобрались с парами и прижались к бортам - в подобном ключе продолжали играть все 60 минут, изредка отвлекаясь на розыгрыши большинства и контратаки через центр площадки.
Первые двадцать минут ознаменовались быстрым голом гостей. Цифры на табло, остановившись ровно на отметке 5:00, зафиксировали гол Андрея Никитенко. А между тем - именно на первых порах ярославцы играли не в четыре, а сразу в три звена. Задумка тренерского корпуса «Локомотива» не оправдалась, и тогда доступ на лед получили игроки всех пятерок. Положение выровнялось, но все же было заметно, что гости быстрее и активнее. Хозяева казались немного тяжеловатыми. Выделялись лишь отельные игроки.
Видя, что партнеры не поддерживают инициативу, сольными проходами к воротам Скудры отмечались Бергенхейм, Галимов и Шафигулин.
Постепенно прибавляя, хозяева получили законное преимущество в двух игроков, которое с легкостью реализовал сильным щелчком защитник Бретт Хауэр. Сравняв счет, железнодорожники увлеклись силовой борьбой, под удар попал сначала Андрей Шефер, а потом и Алексей Симаков. Гости ругались, кричали на судью, но решили все довольно просто - забив второй гол. Удаление Артюхина аукнулось ярославцам не самым приятным образом. До окончания матча оставалось чуть меньше восьми минут - достаточно времени, чтобы не только догнать соперника, но и выйти вперед самим.
Однако вязкая борьба, которую навязали хозяевам льда армейцы, свела все усилия на нет. Слабая нацеленность на ворота, и своя собственная недисциплинированность не позволили железнодорожниками одержать вторую победу на домашней арене. Зато прибавила ЦСКА уверенности в себе и психологической устойчивости. Может быть, Быкову и не понадобится психолог, ведь победы — лучшее лекарство.
