К матчу в 1/8 финала с командой Литвы сборная Италия подходила в качестве фаворита. Все-таки за плечами победа над прибалтами на Олимпийских играх в Афинах и Сиднее, а также на первенстве планеты 1998 года. Но вышло иначе.
Италия - Литва - 68:71 (20:17, 15:19, 14:14, 19:21)
Аргентина - Новая Зеландия 79:62 (21:16, 16:13, 22:15, 20:18)
Турция - Словения 90:84 (20:19, 24:17, 16:24, 30:24)
Испания - Сербия 87:75 (20:10, 23:21, 23:21, 21:23)
Интрига в матче сохранялась вплоть до самого конца, что наглядным образом подтверждает счет первых трех четвертей. Кульминация пришлась на последнюю секунду, когда итальянец Джанлука Базиле пробивал штрафные броски. Из трех он смазал все три, хотя права на промах он не имел. В итоге, сборная Литвы победила со счетом 71:68.
Тренеру итальянцев пришлось самолично успокаивать Базиле. «Он очень, очень опечален из-за того, что произошло. Я с ним уже переговорил, - приводит слова наставника проигравшей команды Карло Рекалкати AP. - Он знает, что является ключевым игроком сборной, не раз и не два выручал ее в, казалось бы, абсолютно безнадежных ситуациях. Но, что поделаешь… Такова жизнь. Думаю, Базиле останется капитаном команды и в будущем, он нам еще поможет».
Тренер победителей Анастас Сирейка же, напротив, не удивился трем смазанным броскам лидера сборной Италии.
«Когда я играл, такие вещи случались довольно часто», - заявил литовский специалист.
В других матчах за выход в четвертьфинал первенства планеты сборная Аргентины обыграла команду Новой Зеландии (79:62), турки победили словенцев (90:84), а испанцы - сербов (87:75).
Несмотря на то, что на прошлом чемпионате мира новозеландцы дошли до полуфинала, в матче с чемпионами Олимпийских игр в Афинах янвыми фаворитами выглядели латиноамериканцы. Результат, в итоге, не стал неожиданным: аргентинцы легко победили. Самым результативным у победителей стал Ману Жинобили (28 очков), а его партнер по команде Фабрицио Оберто к 23 очкам добавил аж 10 подборов. На счету Рубена Волковыски 4 очка.
Сразу после матча главный тренер сборной Новой Зеландии Тэб Болдуин ушел в отставку.
«Это не скоропалительное, а тщательно взвешенное решение, - цитирует его Reuters. - Я был наставником команды на Олимпийских играх и двух чемпионатах мира. По-моему, пора заканчивать».
Драматичным выдался матч сборных Турции и Словении. Серкан Эрдоган набрал за последние три минуты встречи десять из 24 заработанных за игру очков и из отстающей на четыре очка сборная Турции стала победителем.
Соперник сборной Литвы в четвертьфинале определялся в последнем матче субботы, где встречались команды Испании и Сербии и Черногории. Как ни странно, борьбы в матче не получилось. Баскетболисты с Пиренейского полуострова одной рукой обыграли победителей последних двух чемпионатов мира. Все ясно было уже после окончания третьей четверти, закончившейся с 14-очковым преимуществом испанцев, в составе которых блистал По Газоль. Помимо 19 очков лидер команды собрал 15 отскоков.
