Вот и закончился в Японии длинный и довольно скучный групповой этап. Участники были поделены на четыре группы по шесть команд, четыре из которых по итогам предварительного этапа должны были продолжить борьбу за медали. В большинстве
Аргентина - Сербия и Черногория - 83:79
Германия - Ангола - 108:103 ОТ
Австралия - Катар - 93:46
Словения - Китай - 77:78
Нигерия - Ливан - 95:72
Новая Зеландия - Панама - 86:75
Италия - Пуэрто-Рико - 73:72
Литва - Бразилия - 79:74
Испания - Япония - 104:55
Франция - Венесуэла - 81:61
Греция - Турция - 76:69
США - Сенегал - 103:58
Из группы А, например, в плей-офф пробились Аргентина, Франция, Нигерия, Сербия/Черногория. Прекратили борьбу Ливан и Венесуэла. Никаких сюрпризов здесь не произошло. Было очевидно, что три путевки за собой забронируют чемпионы Олимпиады аргентинцы, французы и чемпионы мира сербы, а за оставшуюся, четвертую будут биться Ливан, Венесуэла и Нигерия.
Неожиданностью этой группы стала уверенная игра африканской команды, которая заняла третье место в группе. А Ливан смог победить даже французов (хоть и без травмированного Паркера).
В группе В квартет везунчиков составили: Испания, Германия, Ангола и Новая Зеландия. Распрощались с мыслями о медалях Япония и Панама. Здесь даже в распределении мест неожиданностей не произошло. Фаворит не только группы, но и всего чемпионата, расположился вверху турнирной таблицы, более слабые немцы с Дирком Новицки - чуть ниже, ну, а остальные делили две оставшиеся путевки. Ангола показала хороший атлетичный баскетбол и заслуженно заняла третье место, а новозеландцы, сотворив накануне в матче с хозяевами первенства маленькое чудо (проигрывая к большому перерыву 18 очков, они смогли на последних секундах матча вырвать победу) и в пятницу уже более уверенно добившись победы над еще одним конкурентом в борьбе за четвертую путевку, Панамой, все-таки пробились в плей-офф.
В группе С все было немного сложнее. Здесь на четыре путевки реально претендовали аж пять команд. Катар был,
Аргентина - Новая Зеландия
Турция - Словения
Испания - Сербия/Черногория
Литва - Италия
Греция - Китай
Франция - Ангола
США - Австралия
Германия - Нигерия
И, наконец, в самой сильной группе D лишними оказались Сенегал и Пуэрто-Рико. Первые три места заняли, как и ожидалось, американцы, итальянцы и словенцы. А вот борьбу за четвертую путевку выиграли китайцы со своим гигантом Яо Мином. В пятницу в решающем матче китайская команда переиграла сборную Словении - 78:77, в последний момент запрыгнув на подножку поезда, уходящего в плей-офф.
Итак, в 1/8 финала финишировавшая на первом месте в группе D так называемая Dream Team сыграет с четвертой командой из группы С, Австралией.
Здесь «команду-мечту» образца 2006 года серьезная опасность вряд ли будет подстерегать. В частности, букмекеры прогнозируют победу американцев в этом матче с разницей около 25 очков. Если их расчеты окажутся верными, то в четвертьфинале американцы сыграют с победителем пары Германия - Нигерия. И здесь не видно соперника, который бы смог их остановить.
Пока своей игрой на групповом этапе заслужили самой лестной оценки лишь две сборные - Аргентины и Испании. Именно их специалисты относят к реальным конкурентам сборной США на пути к чемпионству. Имеют шансы бороться с «командой-мечтой» и сборные Греции и Италии, которые своей организацией игры, в первую очередь, в защите могут бороться с высоким индивидуальным мастерством баскетболистов из НБА.
Кстати, поражение итальянцев в матче с США (85:94) в заблуждение вводить не должно. В плей-офф будет уже совсем другой баскетбол, и американцы уже будут вынуждены трудиться на площадке, а не превращать матч в шоу слэмданков и конкурс дальних бросков. Интересно, что именно в матче с итальянцами американцы единственный раз на групповом этапе не смогли преодолеть гроссмейстерскую отметку в 100 очков.
Игры 1/8 финала пройдут 26 и 27 августа.
