Обе команды, а особенно их болельщики, очень серьезно подготовились к решающей битве. Вход в «Юбилейный», как и на всех матчах плей-офф в северной столице, был свободным, и во дворце спорта собралось около 7,5 тысяч зрителей. Чуть поменьше, чем на пятый матч с «Химками», но все же очень приличная для Питера аудитория. Из Казани прибыла группа поддержки УНИКСа в составе двух десятков болельщиков, трех флагов и одного большого барабана.
«Динамо» (СПб) - УНИКС 71:70 (13:25, 15:14, 19:18, 14:13)
Д: Маккарти - 21, Веремеенко - 11
У: Чикалкин - 22, Юдин -14
УНИКС с первых минут предпочел выставить своеобразный вариант сборной СССР: участники предстоящего в Японии ЧМ-2006 литовцы Саулюс Штомбергас и Кшиштоф Лавринович, единственный и неповторимый лидер сборной Эстонии Мартин Мююрсепп, а также поигравшие в разное время за российскую национальную команду Петр Самойленко и Сергей Чикалкин.
У динамовцев в дебюте солировал Веременнко. Первые семь очков команде принес именно он. Поначалу с его опекой не справлялся ни один из высокорослых прибалтов. Однако у гостей нашелся в составе свой снайпер, не испытывавший ни волнения, ни пиетета перед считавшимися фаворитами динамовцами. За первые 6 минут Чикалкин набрал десять очков, из которых шесть - точными дальними бросками. За счет этого игра шла очко в очко, пока на 7-й минуте Лавринович не поставил «горшок» Веременнко. Тут же без помех «треху» забросил Штомбергас, и преимущество УНИКСа составило шесть очков.
В конце первой четверти Еремин сделал замену, со стороны казавшую нелогичной. Вместо Чикалкина и Мююрсеппа на площадку вышли американец Сэм Кленси и Антон Юдин. Однако последний проявил снайперские качества не в меньшей степени, чем Чикалкин: в первом тайме из четырех его дальних бросков в цель угодили три. Четвертый не попал лишь по той причине, что на Антоне сфолили, и он хладнокровно реализовал все три штрафных броска. К малому перерыву отрыв казанцев составлял уже «+12».
Пауза не пошла на пользу дружине Кацикариса. Игра по-прежнему шла под диктовку гостей, которые продолжали методично загружать в корзину «трехи». Из 11-и дальних бросков казанцев в первой половине игры в цель угодили шесть. К 17-й минуте преимущество гостей составляло уже «+16». В концовке первого тайма динамовцы все-таки начали защищаться так, как от них
Как же разительно поменялся весь ход игры после большого перерыва! Девять игроков на площадке действовали, впрочем, как и в первом тайме. Но был еще десятый. Звали его Келли Маккарти. Именно капитан питерской команды взял игру на себя в критический для «Динамо» момент. Он организовал погоню, которую завершил на 28-й минуте точным броском, после которого хозяева вышли вперед - 52:50. За весь первый тайм Маккарти набрал 2 очка, а за неполную третью четверть - 12.
К последнему малому перерыву счет был равным - 57:57, и все предвещало драматичную концовку. Она и получилась таковой. В четвертой 10-минутке ни одна из команд не смогла оторваться более, чем на пять очков, да и такая разница в пользу УНИКСа была только в самом начале четверти. Когда до конца встречи оставалось две минуты, счет снова был равным - 66:66. Таким его сделал, конечно же, Маккарти.
Затем наступило время настоящего баскетбольного триллера.
Два точных броска Лавриновича - 66:68. Фантастическая «треха» Маккарти - 69:68. Точный ответ Чикалкина - 69:70. Играть остается меньше минуты, и мяч у казанцев. Казалось, такая опытная команда не должна упускать победу, но последнюю атаку гости затянули, и уже из неудобного положения промазал Мююрсепп. До конца основного времени оставалось 24 секунды, как раз то время, что отведено правилами баскетбола на одну единственную атаку.
Казанцы решили сыграть на удачу. Штомбергас сфолил на Мильковиче, и хорватский защитник «Динамо» точно отправил с линии штрафных оба мяча. Двадцать секунд на атаку это много, очень много. Естественно, у казанцев был план, однако воплотить его в жизнь они не успели. Не рискнул взять игру на себя Тревис Бест, и заключительный бросок из очень неудобного положения делал Юдин. Промах. Мяч отлетает к Бесту - и еще один промах.
Звучит сирена. «Юбилейный» ликует. Под аплодисменты зрителей и победную музыку динамовцам были вручены бронзовые медали чемпионата России, причем вместе с игроками и тренерами в центр площадки вышли 8-летняя Константина и 5-летний Александр Кацикарисы. Они были счастливы не меньше своего отца.
- Я горжусь своей командой, которая после тяжелейшей первой половины смогла переломить ход поединка и доставить такую радость питерским болельщикам, - заявил после игры главный тренер «Динамо». - Мне кажется, мы не разочаровали публику. Что может быть лучше такой концовке, когда судьба матча решается в последние секунды! «Динамо» продемонстрировало командный дух, над которым мы работали в течение многих месяцев. Это дух победителей.
- Чем вы объясняете такую разную игру Маккарти в первой и второй половинах игры?
- Я восхищаюсь такими игроками, как Келли. Это качество настоящего капитана и настоящей звезды - уметь взять на себя ответственность в самый тяжелый момент встречи.
- Когда разрыв в счете доходил до «-17», вы продолжали верить в успех?
- Не знаю, поверите ли вы мне, но впервые за весь чемпионат России я был так спокоен. Правда, был уверен в победе, даже когда мы проигрывали столь много. В перерыве я сказал ребятам, чтобы они не паниковали, а просто показали свою игру в защите.
- Хочу поздравить хозяев с заслуженной победой, - это уже Еремин. - В нынешнем сезоне они демонстрировали отличную игру, особенно в защите, и по праву получили бронзовые медали и путевку в Кубок ULEB. Причиной сегодняшнего поражения стали наши потери в ключевые моменты игры. Да еще наличие у «Динамо» такого игрока, как Маккарти.
- Почему в последней атаке не удалось вывести никого из ваших снайперов на удобную позицию для броска?
- Во время минутного перерыва мы подробно разобрали, как должны действовать игроки. С мячом должен бы быть Бест. Ему ставилась задача вытянуть на себя игроков обороны «Динамо» и сбросить кому-то мяч. Однако Тревис не рискнул взять игру на себя. Может быть, это связано с тем, что он не совсем здоров и последний матч играл на уколах.
- Был ли оправдан фол Штомбергаса на Мильковиче?
- Это нормальная игровая ситуация, и Саулюс поступал вполне разумно. У нас было время на ответную атаку, которая могла стать «бронзовой».
- Впервые за последние годы возглавляемая вами команда осталась без медалей…
- Как говорится, за тренера говорит результат. Могу привести множество причин в свое оправдание. К примеру, сегодня не мог выйти на площадку травмированный Егор Мещеряков. Вчера он просто ходить не мог, но был преисполнен решимости помочь команде. В результате мы не могли использовать нужным образом наших легионеров. Тот же Бест провел на площадке 15 минут. К тому же мы форсировали пик формы в плей-офф, чтобы во всеоружии выйти на матч с московским «Динамо». Проиграй мы команде Душана Ивковича, могли бы вообще закончить сезон досрочно.
