Минус одна сенсация — таков итог первого седьмого поединка битвы гигантов и сюрпризов. А ведь так хотелось, чтобы нынешний плей-офф все-таки прошел не по написанному ранее сценарию. Первым не сдюжил «Кливленд». Правда, проиграли серию «кавалеры» еще 19-го числа, когда в шестой встрече на своей площадке испугались собственной прыти, не справились с нервами и вчистую уступили концовку матча. Седьмой поединок должен был пройти на площадке «Детройта», и победить в этом городе «Кливленду» было не суждено.
Во-первых, просто потому, что слишком свежи в памяти Чонси Биллапса, Бена Уоллеса, Ричарда Хамилтона, Рашида Уоллеса воспоминания о пятом полуфинальном поединке, когда «Пистонс» лишь пятый раз за весь сезон проиграли на своей арене. Второй раз в серии «Детройт» допустить аналогичную оплошность просто не мог и не допустил.
С первых минут прошлогодний финалист принялся медленно, но верно наращивать свое преимущество.
Помогали и игроки «Кливленда», которые в дебюте встречи выглядели очень растерянными, плохо защищались и плохо нападали. В итоге рывок «Детройта» за девять минут составил в очках почти трехкратное преимущество — 19:6. В концовке четверти гости смогли взять себя в руки и усилиями в основном Леброна Джеймса чуть сократили отставание, выиграв трехминутный отрезок со счетом 9:2.
Не успокоился 21-летний форвард «Кливленда» и следующие 12 минут. При поддержке
Андерсена Варехао и Лэрри Хьюза он смог помочь команде сравнять счет. За 6:03 перед большим перерывом Флип Сондерс вынужден был брать тайм-аут. Однако серьезно повлиять на игру тренер «Детройта» не смог. На перерыв команды ушли при шатком преимуществе «Пистонс» — 40:38.
Отдых очень сильно помог хозяевам площадки и навредил гостям. Ведь во второй половине встречи совсем перестал попадать по кольцу Леброн Джеймс. Всю третью четверть и половину четвертой на его счету было всего одно очко, а, как известно, если у лидера «Кливленда» не идет игра, то «кавалеры» этот матч проигрывают. Ведь если один баскетболист и может выиграть матч, то уж серию у него никак не получится. Если, конечно, этот игрок не Майкл Джордан.
Третью и четвертую четверти «Детройт» выиграл на удивление легко — 18:10 и 21:13, а вместе с тем «Пистонс» взяли верх в серии и вышли в финал, где их уже давно поджидает «Майами».
Прежде всего «Детройт» выиграл за счет командных действий. Так, например, четверо игроков стартовой пятерки набрали больше десяти очков. Принс — 20, Хамилтон — 15, Рашид Уоллес — 13 и Биллапс — 12. А вот у «Кливленда» полматча воевал Джеймс, но даже он без соответствующей поддержки своих партнеров не смог вытащить «кавалеров» в финал конференции.
Зато по-прежнему есть шанс удивить общественность у двух других возмутителей спокойствия — «Далласа» и «Клипперс», которые в ночь на вторник попробуют переиграть явных фаворитов обеих серий — «Сан-Антонио» и «Финикс». Пока уже сам факт седьмой встречи очень неожидан.
А вот Леброн Джеймс теперь будет планировать свой отпуск и только вспоминать полуфинальные матчи.
«Они загоняли меня в ловушку. Они открыли зоны, но такие, из которых трудно было забивать. Даже проходы под щит не помогали. Но удивляться не стоит. У «Детройта» лучшая защита из всех, что я видел. Именно поэтому они чемпионы Восточной конференции по итогам регулярного чемпионата», — сказал 21-летний Джеймс.
«В критической ситуации надо показать все, на что способен, приложить все усилия. Сегодня мы отлично защищались и выиграли. Теперь ближайшие восемь часов мы сможем отдохнуть и перевести дух», — подвел итог седьмой встречи тренер «Детройта» Флип Сондерс.
Между тем владелец клуба Виктора Хряпы «Портленд» миллиардер Пол Аллен решил продать команду. По словам Аллена, он больше не планирует поддерживать команду в связи с большими финансовыми потерями, и, по информации ИА «Спортком», уже нашелся потенциальный покупатель — бизнесмен Марк Уоттлс.
«Я люблю баскетбол, бизнес и Портленд. Почему бы не делать бизнес на баскетболе в Портленде?» — заявил Уоттлс.
