Ничего странного в выходе армейской команды в финал плей-офф чемпионата России нет — другого от победителя евролиги никто и не ждал. Но какую же великолепную игру продемонстрировал УНИКС!
Только цифры. Прошло две минуты и десять секунд после начала матча, а на табло горело 11:0 и не в пользу ЦСКА! Сбросив с себя непонятную скованность, максимально раскрепостившись, казанцы дали такой бой москвичам, что победили гости только чудом. Еще одна любопытная цифра: впервые в матче ЦСКА сравнял счет (69:69) всего лишь за 35 секунд до конца! До этого в счете вел только УНИКС! А вырвали победу армейцы за 14 секунд до сирены, когда Штомбергас от отчаяния сфолил под чужим щитом и Смодиш, хладнокровно реализовав два штрафных, впервые вывел гостей вперед — 71:69. До этого пятый фол у хозяев получил Мещеряков, за ним последовал Мююрсепп, наконец, за 14 секунд до конца по той же причине УНИКС потерял Штомбергаса... Для сравнения: у ЦСКА пять фолов получил только Панов, совершенно потерявший чувство меры.
Уважаемый ветеран так разнервничался в противостоянии со Штомбергасом, что за две с небольшим минуты до конца, как на буфет, попер на судейский столик, что получил технический фол.
Судьи, наблюдая, как УНИКС громит ЦСКА, откровенно «поплыли» и не знали, что делать. Отсюда масса непонятных решений, чаще всего, естественно, в пользу гостей. Именно судейские свистки решили в итоге судьбу встречи… Но как мощно стартовали хозяева — все залетало на первых минутах в кольцо ЦСКА. Что ни бросок, то попадание: Штомбергас — 2:0, Штомбергас — 5:0, Юдин — 8:0, Штомбергас — 11:0! Штомбергас — 18:2. Первым принес два очка фавориту Холден через две с половиной минуты
Нервничает наставник ЦСКА Мессина — в одном из эпизодов он просто выбежал на площадку и рванул под свое кольцо к судьям, принявшим, на его итальянский взгляд, неправильное решение.
Но очень уж уважают судьи ЦСКА — пожурили на словах армейского коуча и отпустили с добром... Спас армейцев Смодиш. В первой половине словенец не набрал ни одного очка, а за первые 3 минуты третьей четверти принес своей команде аж 10 очков. Именно его хладнокровие на линии штрафных — судьи давали ему пробивать после любого контакта с игроком УНИКСа, хотя Смодиш играл очень грязно, только чудом не травмировав никого из соперников, но реализовал 10 подходов из 10, — позволило армейцам сначала сравнять счет, а потом и вырвать победу.
Еще за минуту до конца УНИКС был впереди — 68:63, но всего лишь чуть-чуть не хватило хозяевам для победы. За оставшиеся 60 секунд Штомбергас забил один штрафной из двух — вот и все скромные успехи казанцев. А вот армейцы своего шанса не упустили и зубами вырвали путевку в финал.
Тем не менее нельзя не поблагодарить УНИКС за прекрасную игру, что первым делом и сделал Мессина на послематчевой пресс-конференции. Между прочим, итальянский наставник ЦСКА благородно весь огонь принял на себя. «Это была моя ошибка — отказаться утром от привычной тренировки и ограничится видеопросмотром. Игроки, видимо, решили, что уже выиграли, а с УНИКСом такие штуки не проходят — в дебюте матча мы сыграли просто ужасно…» — признался Мессина.
Его донельзя огорченный визави Станислав Еремин нашел в себе силы поблагодарить команду за отличную игру: «Эх, если бы мы вчера сыграли так же, то все сложилось бы иначе. Увы, немного нас не хватило. Судейство? А что тут комментировать — вы сами все прекрасно видели, — горько резюмировал главный тренер УНИКСа. — Думаю, что по примеру футболистов и хоккеистов приглашать на решающие матчи плей-офф надо высококвалифицированных, не ангажированных арбитров из-за рубежа. Наши никогда не позволят обыграть ЦСКА...»
