«Уралочка-НТМК» осталась на четвертом месте в своей группе и уступила последнюю путевку в плей-офф испанскому «Маришалю» по дополнительным показателям. Французский «Канн» как организатор «финала четырех» уже вышел в решающую стадию, оставшиеся три путевки оспорят итальянские «Паллаволо» (Перуджа) и «Фоппапедретти», испанские «Отель Кантур» (Лас-Пальмас) и «Маришаль» (Тенерифе), «Азеррайл» (Азербайджан) и турецкий «Вакифбанк» из Стамбула.
Сезон самый титулованный российский клуб начал катастрофически. Причин было немало, однако такого провала мало кто ожидал. Да, Карполь окончательно оставил команду во внутреннем первенстве на свою давнюю помощницу Валентину Огиенко. Да, долго в Екатеринбурге ждали кубинок - Юмильку Руис, Дальму Рамирес, Яйму Ортис и Нэнси Каррильо. Да, в последние годы наблюдался массовый исход лидеров клуба и сборной. Но поражения «Уралочки-НТМК» всем подряд и на внутренней, и на европейской арене были из разряда сенсаций.
До сих пор из девяти проведенных в чемпионате России матчей «Уралочка» выиграла лишь в двух и пока не попадает в плей-офф. Но это еще дело поправимое.
Николай Карполь, который в Лиге чемпионов руководит игрой команды лично, выставил на площадку с первых минут четырех кубинок, связующую Марину Шешенину и Ирину Тебенихину, а также либеро Елену Сенникову.
Из-за травмы не смогла сыграть Елена Плотникова.
В первые минуты матча уральские кубинки взялись за дело с особым рвением. Экстравагантные латиноамериканки то совершали мини-шедевры, то допускали нелепые ошибки. В итоге, резво начав, к концу первой партии игра у россиянок, как и их кубинских товарищей, разладилась напрочь. Итог - 25:17 в пользу «Фоппапедретти». Во втором сете подопечные Карполя под его чутким и громким руководством мобилизовались, и вплоть до второго технического перерыва игра шла очко в очко. При этом Карполь заменил Рамирес на Юлию Байлукову, и игра стала получаться. Когда в решающие моменты на подаче Каррильо «Уралочка» взяла два очка подряд, показалось, что в игре может наступить перелом.
Однако затем кубинка подала в сетку, а закончился сет нелепостью: на приеме Руис и Сенникова не поделили простой мяч - 24:26. Вообще не раз кубинки мешали либеро принимать.
Сыгранности команде Карполя пока очень не хватает.
В третьей партии стало ясно, что даже не в самом оптимальном составе «Фоппапедретти» сильнее «Уралочки-НТМК». Слишком уж разрозненной была игра российского чемпиона. Эпизодами те же кубинки, когда понимали Шешенину, показывали высочайший класс, но чаще атаки просто не получались. То же самое с блоком, а прием у российского клуба был и вовсе чуть ли не чудовищный.
Впрочем, успех по сравнению с прошлой Лигой чемпионов у «Уралочки» налицо, как ни грустно это звучит. Год назад в групповом турнире она проиграла семь матчей из десяти. На сей раз - четырежды выиграла.