Минувшей ночью в регулярном чемпионате НХЛ прошли 14 матчей. В Вашингтоне местные «столичники» принимали «Монреаль». Гости открыли счет уже на пятой минуте - Рихард Зедник реализовал большинство. После этого на протяжении почти двух периодов командам никак не удавалось забить. Во многом это объяснялось уверенной игрой голкиперов - француза Кристобаля Юэ и немца Олафа Колцига.
Однако в заключительной двадцатиминутке игроки «Вашингтона» сперва сравняли счет, а затем и вышли вперед. Однако «канадцы» смогли отыграться - Стив Бегин точным броском завершил комбинацию, в которой поучаствовал россиянин Андрей Марков. Но этот успех стал для гостей последним в матче.
Сперва Метт Петтингер вывел «Вашингтон» вперед, а за шесть минут до сирены Александр Овечкин забросил свою двадцатую шайбу в карьере. Всего же в последних 20 матчах на счету главного претендента на приз лучшему новичку сезона значится 12 голов и 14 передач.
«Я вполне мог сегодня забить еще несколько раз и довести количество заброшенных шайб до 22-х, - сказал после матча Овечкин. - Однако, я рад и одной шайбе. Отмечу действия нашего голкипера, который в некоторых моментах выручил команду».
В гостевом матче против «Чикаго» победный гол записал на свой счет российский центрфорвард Павел Дацюк, для которого эта шайба стала 15-й в сезоне.
Матч в Чикаго выдался для «красных крыльев» очень трудным. После двух периодов хозяева вели - 2:0. Спасли игру гости меньше, чем за минуту до сирены. За 39 секунд до конца отличился Крис Дрэйпер, а за семь секунд до окончания основного времени точным выстрелом отметился шведский защитник Никлас Лидстрем, которому ассистировал Дацюк.
В овертайме гости в третий раз пробили деморализованного голкипера «ястребов» Николая Хабибулина, который в этой встрече отразил 34 броска - россиянин не сумел помешать Дацюку реализовать большинство.
«Мы смогли спасти матч, и это просто невероятно! - восклицал после игры Дацюк. - Думаю, это был подарок от Санта-Клауса. А за свой гол я должен поблагодарить Хабибулина».
В другом матче игрового дня «Бостон» уступил «Торонто» - 1:2. Единственную шайбу у хозяев записал на свой счет форвард-отказник Сергей Самсонов. Всего одна шайба была заброшена во встрече «Нью-Джерси» - «Атланта». Российский нападающий Илья Ковальчук пропускал матч из-за дисквалификации - в минувшей игре он заработал десятиминутное удаление за неспортивное поведение. У лидера команды сломалась клюшка, и тот зачем-то бросил обломок на трибуну.
Уланов также поучаствовал в драке с Томом Костопулосом, за что был удален на пять минут.
«Даллас» на своей площадке уступил «Финиксу» - 2:3. В составе хозяев голевая передача на счету российского защитника Сергея Зубова. «Сан-Хосе» лишь в серии буллитов уступил дома «Сент-Луису». Голкипер хозяев Евгений Набоков отразил 28 бросков с игры, но в серии буллитов не смог спасти своих партнеров.
«Питтсбург» на своей площадке уступил «Филадельфии» - 4:5. Хозяев не спасли и две шайбы суперновичка Сидни Кросби. Российский защитник «пингвинов» Сергей Гончар очков не набрал. «Каролина» дома нанесла поражение «Флориде» - 4:3. Россияне Алексей Семенов (признан в РФ иностранным агентом) («Флорида») и Олег Твердовский («Каролина») также ничем не отметились.
В остальных матчах «Айлендерс» уступил «Оттаве» - 2:4. Россияне Алексей Яшин, Алексей Житник («Айлендерс») и Антон Волченков («Оттава») баллов за результативность не набрали. «Колумбус» дома проиграл «Нэшвиллу» - 4:5. «Ванкувер» и «Калгари» выявили сильнейшего лишь в серии буллитов. Основное время завершилось со счетом 5:5. В итоге «Флеймз» оказались чуть удачливее. Действующий обладатель Кубка Стэнли - «Тампа-Бэй» дома уступил «Буффало» - 1:4.
После этих матчей в НХЛ наступил рождественский перерыв, который продлится два дня.
