Цивилизация
В первой отборочной группе уже зарезервировала себе путёвку на мировое первенство команда Нидерландов, за второе же место ведут борьбу чехи и румыны. Точнее, борьбу ведёт сборная Чехии, которой предстоит в гостях сыграть с финнами, румыны же просто ожидают своей участи — если их конкурент в споре за второе место победит, команде Виктора Пицуркэ уже ничто не поможет.
Чехи, как впрочем и румыны, могут попасть в Германию и без стыковых матчей. Правда, для этого должно произойти нечто из области фантастики - победа исландцев над шведами в гостях с разницей больше, чем десять мячей.
Украинцы первыми из европейцев обеспечили себе путёвку на чемпионат мира в Германии, досрочно выиграв турнир во второй группе. За второе же место идёт нешуточная борьба, где фаворитом является сборная Турции, которой надо просто победить в гостях албанцев. Если бронзовым призёрам чемпионата мира 2002 года этого не удастся, шанс получат датчане, которые сыграют в гостях с командой Казахстана. В этих условиях шансы действующих чемпионов Европы греков выглядят совсем уж призрачными — всерьёз рассчитывать на синхронные осечки конкурентов для команды Отто Рехагеля по меньшей мере наивно.
Лидирующие в четвёртой отборочной группе израильтяне, как это не парадоксально, имеют лишь теоретические шансы на поездку в Германию — команда Авраама Гранта, в отличие от конкурентов, свои матчи уже сыграла. Навряд ли у кого вызывает сомнения домашняя победа французов над киприотами, обеспечивающая Зидану и компании минимум второе место в группе, которое превратится в первое, если сборная Франции (при условии побед обеих команд) забьёт в заключительном туре на четыре мяча больше, чем швейцарцы. Экс-чемпионы мира и Европы, которые провели довольно невыразительный отборочный турнир, таким образом, смогут вскочить в отправляющийся в Германию поезд.
Швейцарцы в гостях сыграют с ирландцами. Если Робби Кин с партнёрами победят, они выйдут на второе место, оставив швейцарцев на четвёртом. В случае ничьей швейцарцы сравняются по очкам с израильтянами, но опередят их по дополнительным показателям и финишируют вторыми.
В пятой группе итоги уже подведены. Итальянцы могут бронировать билеты в Германию, а норвежцы — готовиться к стыковым играм.
Сравняться по очкам со скандинавами могут словенцы, но они уступают сборной Норвегии по личным встречам.
Матч Англия — Польша, ещё несколько туров назад считавшийся ключевым для определения победителя в шестой группе, превратился в пустую формальность — обе команды обеспечили себе поездку в Германию, практически не оступаясь во встречах со сборными, занимающими места с третьего по шестое. За тур до финиша отборочного турнира стало ясно, что одна из двух лучших команд из числа занявших второе место будет из шестой группы.
Сборной Сербии и Черногории для того, чтобы обеспечить себе победу в седьмой группе надо дома обыграть бывших соотечественников из Боснии и Герцеговины, а испанцам, для занятия второго места нужно праздновать успех в карликовом государстве Сан-Марино.
Хорваты уже могут готовиться к сражениям на немецких полях — даже в случае поражения от венгров и победы шведов над исландцами балканцы со второго места напрямую попадут в финальный турнир. Скандинавы также могут чувствовать себя спокойно — для того, чтобы гарантированно избежать стыковых игр, им надо не проиграть дома исландцам с разницей в десять и более мячей.
В южноамериканской зоне досрочно завоевали путёвки в Германию сборные Аргентины, Бразилии, Парагвая и Эквадора.
На дающее право на стыковые игры с австралийцами пятое место претендуют команды Уругвая, Колумбии и Чили.
Несмотря на то, что уругвайцы имеют преимущество перед конкурентами в одно очко, команде Хорхе Фосатти не позавидуешь — её ждёт поединок с аргентинцами. «У нас есть воля собрать все силы в кулак и обыграть аргентинцев», - заявил Фосатти. Если это случится, матчи Парагвай - Колумбия и Чили - Эквадор превратятся в формальность.
От Азии в Германию квалифицировались Япония, Иран, Саудовская Аравия и Южная Корея, а от Центральной Америки - Мексика, США и Коста-Рика. Ещё одну путёвку на чемпионат мира получит победитель стыковых матчей между представителями этих регионов.
От зоны КОНКАКАФ основным претендентом на право поспорить за место на мундиале является команда Тринидада и Тобаго, которой нужно обыграть потерявших турнирную мотивацию мексиканцев. В азиатской зоне «зацепиться за Германию» пробуют сборные Узбекистана и Бахрейна. Надо сказать, что после домашней ничьей со счётом 1:1 шансы экс-советской команды предпочтительными не выглядят. 12 октября эти команды встретятся в Дохе, в ответной игре.
