В среду легендарный Уэйн Гретцки объявил о согласии снова возглавить сборную Канады на зимней Олимпиаде. В 2006 году на Олимпиаде в Турине «великого» вновь можно будет увидеть в качестве генерального менеджера, отвечающего за кадровый состав команды. Напомним, что Гретцки уже был генеральным менеджером канадской сборной на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити, где ему удалось собрать сильнейший состав сборной из игроков НХЛ. Сборная кленового листа с блеском выиграла те Олимпийские игры.
Правда, пока остается не совсем понятно, сумеет ли Гретцки и на этот раз собрать всех сильнейших энхаэловцев. Дело в том, что как раз в эти дни завершился очередной раунд переговоров между руководством НХЛ и представителями ассоциации хоккеистов-профессионалов (НХЛПА). Комиссионер лиги Гэри Бэттмен, который сейчас активно дожимает профсоюз по всем ключевым вопросам коллективного соглашения, изначально был против того, чтобы отпускать хоккеистов на Олимпиаду в Турин. Солидаризуясь с позицией владельцев клубов, Бэттмен заявлял, что «после локаута в условиях борьбы за каждого зрителя НХЛ не может себе позволить устроить перерыв в 17 дней в регулярном сезоне».
Однако в последние дни в этом вопросе наметился компромисс.
Похоже, в последние дни Бэттмен и руководители клубов согласились сделать НХЛПА небольшую подачку в виде разрешения хоккеистам лиги играть на туринской Олимпиаде.
Но, повторимся, приезд профессионалов в Турин-2006, пожалуй, единственная уступка лиги профсоюзу. Уже практически наверняка известно, что профсоюзный босс Боб Гуденау согласился на существенное урезание заработной платы хоккеистов и установление клубного потолка зарплат. По некоторым сведениям, клубный фонд заработной платы в НХЛ будет установлен на уровне $22–36 млн в год, хоккеисты же в среднем потеряют по 33% своего годового заработка. Если эта информация подтвердится, то она будет означать полное поражение профсоюза в длящемся более года конфликте.
А точка в переговорах, длившихся больше года, видимо, будет поставлена действительно скоро. В преддверии финального этапа дебатов стороны решили взять тайм-аут. В четверг стало известно, что назначенный на субботу очередной раунд переговоров не состоится. Как сообщает Canadian Press, представитель НХЛПА Ян Палвер заявил в среду, что по просьбе руководства лиги отложена ближайшая встреча, посвященная выработке нового коллективного трудового соглашения.
«Мы согласились с предложением НХЛ отложить слушания, — сообщил Палвер. — Возможно, всем нам необходимо время, чтобы осознать необходимость скорейшего компромисса».
Это заявление было сделано после двух продолжительных серий переговоров в понедельник и во вторник, на которых, как заявили обе стороны, был осуществлен наиболее тесный процесс сближения точек зрения конфликтующих сторон.
С другой стороны, отмена запланированной на этой неделе встречи может означать аннулирование всех ранее достигнутых договоренностей. О времени следующей встречи представителей НХЛ и профсоюзов пока ничего не сообщается.
