После того, как в финал не смогла пробиться Надежда Петрова, российским болельщикам оставалось верить только в то, что Елена Лиховцева сможет обыграть опытную француженку Мари Пьерс.
Лиховцева и Пьерс родились в 1975 году. Но если француженка в январе уже отметила свой 30-летний юбилей, то россиянка будет праздновать круглую дату в сентябре — в разгар открытого чемпионата США. Фактически обе эти спортсменки являются ветеранами WTA-тура, так как в последнее время в женском теннисе тон задают молодые спортсменки — это повелось еще от знаменитой швейцарки Мартины Хингис.
За свою карьеру Лиховцева выиграла всего три турнира WTA, в то время как Пьерс имеет на своем счету 16 титулов.
Правда, на счету француженки есть две победы на турнирах из серии Большого шлема.
До встречи на «Ролан Гаррос-2005» соперницы провели между собой десять встреч, в шести из которых победу праздновала Пьерс. Первый матч между ними состоялся в 1996 году на открытом чемпионате Австралии. Так как годом ранее француженка выиграла Australian open, то в матче с Лиховцевой она являлась действующей чемпионкой. Однако авторитет Пьерс не помешал Лиховцевой одержать победу со счетом 6:4, 6:4.
В следующих пяти играх, который состоялись в период с 1996 по 2000 года, выигрывала только француженка. Но позднее, в том же 2000 году, Лиховцева приспособилась к манере Пьерс и выиграла на турнире в Индиан-Уэллсе. На счету Елены также две победы, одержанные над Мари в 2004 году. А вот последнюю игру, которая состоялась в нынешнем году в Берлине, выиграла уже Пьерс, причем сделала она это довольно легко — 6:2, 6:2.
Несмотря на мощную зрительскую поддержку посеянной на «Ролан Гаррос» под 21-м номером Пьерс, надежды на удачное выступление Лиховцевой были. На этом турнире Елена, которой организаторы присвоили 16-й номер, показывала очень достойную игру, обыграв по пути в полуфинал таких сильных теннисисток, как соотечественницу и прошлогоднюю финалистку Елену Дементьеву, восходящую звезду Сесиль Каратанчеву из Болгарии и сильную итальянку Сильвию Фарина-Элия. Пьерс же по пути в 1/2 финала обыграла двух россиянок — Веру Душевину и Веру Звонареву.
Однако надеждам российских любителей тенниса не суждено было сбыться. Лиховцева, которая оставалась последней представительницей России в женском одиночном разряде «Ролан Гаррос», проиграла.
С самого начала матча Пьерс показала серьезность своих намерений, уже во втором гейме взяв подачу соперницы. В дальнейшем Пьерс позволила взять сопернице только один гейм, выиграв партию со счетом 6:1. В общей сложности сет продолжался 33 минуты.
Во второй партии ситуация повторилась практически полностью. Вновь Лиховцева смогла взять только один гейм. Россиянка перемещалась по корту гораздо медленнее своей соперницы, которой в этот день удавалось почти все. В итоге спустя 25 минут Мари Пьерс обеспечила себе участие в финале «Ролан Гаррос», который в 2000 году она уже выигрывала.
В прошлом году, как известно, в финале открытого чемпионата Франции по теннису играли две россиянки — Анастасия Мыскина и Елена Дементьева. В нынешнем же году ни одной россиянке не удалось пробиться в финал. В итоге в решающем матче открытого чемпионата Франции Мари Пьерс сыграет с бельгийской теннисисткой Жюстин Энен-Арденн. А российским теннисным болельщикам теперь остается надеяться только на Николая Давыденко, который в пятницу сыграет в полуфинале одиночного разряда — его соперником будет аргентинец Мариан Пуэрта.
Не смогла выйти в финал «Ролан Гаррос» в смешанном разряде Анастасия Мыскина: в паре со шведом Йонасом Бьоркманом она проиграла дуэту Даниэла Гантухова (Словакия) — Фабрис Санторо (Франция) со счетом 6:7, 0:6. В финале Гантухова и Санторо сыграют с парой Мартина Навратилова (США) — Леандер Паес (Индия).
