С трудом сохранившая в 2004 году прописку в премьер-лиге владикавказская «Алания» за зиму усилилась. У команды появился новый спонсор - компания «ФАЮР-Союз», глава которой - Александр Албегов - стал генеральным директором «Алании». На пост главного тренера был приглашён Бахва Тедеев, который, впрочем, уже в межсезонье едва не покинул клуб из-за разногласий с руководством. Финансовые вливания помогли укрепить состав.
Команда рассталась с именитыми, но уже прошедшими пик карьеры ветеранами - Юрием Дроздовым, Альбертом Саркисяном и Игорем Тарловским, а из футболистов, определявших игру владикавказцев в минувшем сезоне, ушёл лишь Владимир Корытько, который, кстати, ещё не трудоустроился, и, не исключено, вернётся в «Аланию».
Из приобретений следует отметить вернувшегося в команду из «Сатурна» атакующего полузащитника Джамбулада Базаева и форвардов - так и не заигравших, соответственно, в ЦСКА и «Москве», Сергея Даду и Кристиана Тудора, а также воспитанника осетинского футбола Спартака Гогниева.
«Химки», которые с приходом Андрея Червиченко стали одним из основных претендентов на выход в премьер-лигу, затеяли реконструкцию состава ещё в конце минувшего сезона. Занявший пост главного тренера воспитанник великого Валерия Лобановского Павел Яковенко, хорошо проявивший себя в «Уралане» и молодёжной сборной Украины, отказался от услуг ряда ветеранов и пригласил в команду футболистов, от которых не отказались бы и многие клубы премьер-лиги. Помимо бывших спартаковцев Георгия Ломая, Олега Иванова и Александра Данишевского следует отметить троих.
Бывший капитан «Спартака» и «Крыльев Советов» Андрей Тихонов, отказавшись от предложения самарского клуба продлить контракт, решил перебраться поближе к семье. Не получив достойных предложений от московских клубов и «Сатурна», 34-летний Тихонов заключил контракт с «Химками», где, призван сыграть роль дядьки-наставника.
Тимофей Калачев, которому в мае исполнится 24 года, считается одним из самых талантливых футболистов Белоруссии. Калачёв, который может сыграть как на правом фланге полузащиты, так и на позиции плеймейкера, мог оказаться в России ещё год назад, однако выбрал «Шахтёр». В Донецке у Тимофея не сложилось: несколько раз выйдя на замену в матчах чемпионата Украины, он был отдан в аренду в «Ильичёвец», из которого ушёл из-за конфликта с главным тренером Николаем Павловым. Летом 2004 года Калачёва приглашал «Шинник», однако предложение ярославцев футболист отклонил по финансовым соображениям, предпочтя «Шахтёр-2». Минувшей зимой борьбу за игрока сборной Белоруссии «Химки» выиграли у «Ростова».
22-летний нападающий Александр Антипенко в 2004 году был одним из лидеров «Томи», забив 15 голов в первенстве первого дивизиона. Томский клуб не хотел расставаться с Антипенко, однако «Химки» предложили игроку более выгодные условия.
Клуб, который переманивает игроков у команд премьер-лиги в противостоянии с, в лучшем случае, середняком - «Аланией», аутсайдером отнюдь не считался. С первых минут матча подмосковные футболисты начали оправдывать авансы.
Выдвинутый на острие атаки Антипенко при поддержке Тихонова, Калачёва и Иванова создавали постоянное давление на защиту хозяев поля.
На 22-й минуте матча «Химки» открыли счёт: Тихонов мастерски пробил со штрафного, назначенного в 14 метрах от ворот по месту левого крайнего. Мяч влетел в ближний угол.
Через 15 минут «Алания» могла отыграться: Бурдули, «накрутив» четверых соперников, сделал диагональную, метров на 50, передачу в штрафную «Химок», однако Тудор не попал по мячу.
И здесь сработал принцип «не забиваешь ты - забивают тебе»: за шесть минут до конца первого тайма Олег Иванов головой замкнул подачу с углового. Через минуту после забитого гола «Химки» чуть не нокаутировали «Аланию»: Нахушев не попал в ворота из очень выгодной позиции.
Во втором тайме рисунок матча не изменился: «Химки» имели преимущество во всех компонентах игры, хорошие возможности увеличить счёт имели Тихонов и Нахушев. На 75-й минуте матча блеснул Калачёв, нанесший красивейший удар в дальнюю девятку, но «Аланию» спас Радич. Уже в добавленное арбитром время «Химки» имели наиболее реальный шанс довести счёт до разгромного, но нападающие гостей «пожалели» Радича.
В ответном матче, который состоится 16 марта, за «Аланию», скорее всего, смогут сыграть не заявленные из-за проблем с документами Тамеш, Жутаутас, Квирквелия, Окоронкво, Кристофер и Бланко. Однако их присутствие навряд ли спасёт владикавказцев: играющие в первой лиге «Химки» превосходят «Аланию» как в мастерстве, так и в сыгранности. Сегодняшний матч показал, что осетинским футболистам в чемпионате России-2005 придётся нелегко. Хотелось бы ошибиться, но «Аланию», скорее всего, ждёт борьба за выживание.
На послематчевой пресс-конференции Бахва Тедеев заявил, что планировал на матч совсем не тот состав, который вышел на поле. «У нас были определенные проблемы. Мы планировали один состав, а на поле вышел другой. Проиграли по игре. Причины поражения - и «физика», и тактика. У нас очень много игроков, которые не провели с командой все сборы. Не все готовы на 100%, а многие - вообще только на половину от своих возможностей. Мы были вынуждены вызвать двух молодых, 17-летних, игроков, чтобы было кого выпускать на поле. Базаев не готов абсолютно. Дараселия пропустил больше месяца и только сегодня вышел на поле. Но это не отговорки. Вся вина лежит только на мне. Мы просим прощения у своих болельщиков за такую игру. Что касается соперника, то «Химки» - мобильная команда, которая будет решать задачу выхода в премьер-лигу», - сказал Тедеев.
На вопрос о том, считает ли он, что сегодняшний матч решил все вопросы относительно того, кто выйдет в четвертьфинал турнира, Тедеев ответил: «Я бы не сказал так. Все решится в Москве. Это игра. Это футбол. Всё возможно».
Павел Яковенко начал с комплиментов в адрес соперника: «В начале матча забили два мяча, строго сыграли в обороне. Во второй же половине матча игроки подсели физически. Нашим футболистам пришлось использовать тактику мелкого фола потому что соперник заставлял так играть. В целом «Алания» мне сегодня понравилась. Команда бойкая, техничная».
На вопрос о задачах на сезон, Яковенко ответил: «Как считает нужным руководство, как скажет, так и будем играть».
Комментируя игру Андрея Тихонова в прошедшем матче, Яковенко заявил: «Тихонов - ключевой игрок нашей команды. Его опыт позволяет быть лидером «Химок». На него должна равняться наша молодежь».
