Цивилизация
Впервые с 2000 года сильнейшим клубом континента стал российский. Тогда в Евролиге победила «Магнитка» под руководством Валерия Белоусова. Приняв «Авангард», Белоусов продолжил побеждать на европейской арене. Теперь российские болельщики могут с чистой совестью бить себя в грудь, доказывая, что наш чемпионат - сильнейший в Европе, а, учитывая локаут в НХЛ, и в мире. Но достаточно вспомнить, как в последние годы в различных клубных турнирах проигрывали соперникам из Словакии, Швейцарии и даже Белоруссии «Динамо», «Локомотив», «Северсталь», тот же магнитогорский «Металлург»…
Как это ни парадоксально, но на финальном матче публики собралось никак не больше, чем на субботней встрече «Авангарда» со шведами из ХВ-71, которая завершилась победой со счетом 9:0. Сложилось даже впечатление, что именно энергетики трибун и не доставало в первом периоде «Омским ястребам». Хотя такое впечатление могло быть и обманчивым. Просто финны очень здорово подготовились к встрече с чемпионами России. Они абсолютно не комплексовали перед звездными именами хоккеистов из Омска, а твердо гнули свою линию и в стартовой 20-минутке переиграли хозяев.
На 6-й минуте возник первый опасный момент у владений Никласа Бэкстрема: Андрей Коваленко чуть не завел шайбу в ворота. Однако чуть-чуть не считается. На 10-й минуте в своей зоне имеющий небольшой опыт игры в НХЛ Лассе Кукконен свалил Александра Пережогина. Реализовывать «лишнего» вышла мощная бригада большинства: тройка Прокопьева с Олегом Твердовским и Ягром. Великолепный шанс отличиться после трехходовки с участием Ягра и Максима Сушинского упустил Дмитрий Затонский. К тому же очень не вовремя упал голкипер финской команды. Но для «Кярпята» все обошлось.
Когда же казалось, что еще чуть-чуть, и «ястребы» заклюют «горностаев», дальний бросок Илкки Микколы застал врасплох Норма Маракла.
После этого преимущество гостей стало ощутимым. В первом периоде они нанесли 16 бросков по воротам омичей против 12 сибиряков. Причем период оказался несколько сокращенным. За минуту и 29 секунд до сирены Микка Пюорала сломал защитное стекло, отделяющее хоккейную площадку от трибун. Сломал, конечно, неумышленно, но в соответствии с правилами было принято решение объявить досрочный перерыв, а оставшееся время доиграть во втором периоде. Это обстоятельство сыграло свою роль. Ведь перед двумя матчами «Авангарда» на раскатке хоккеисты разбивали заградительное стекло, и оба раза омичи побеждали. Примета сработала и на сей раз. Во время доигровки был удален финский защитник Ари Валлин, и, когда омичи комфортно расположились в зоне соперника и начали методично разыгрывать «лишнего», прозвучала сирена, возвестившая об окончании периода.
Во второй 20-минутке «ястребы» взялись за дело всерьез. Особенно после того, как на 10-й минуте сфолили на Сушинском, и «Авангард» запер чемпионов Финляндии в зоне Бэкстрема. Публика заголосила: «Шайбу! Шайбу!» Больше всего завелся в этот момент Ягр, которого в оставшееся до конца периода время дважды удаляли с площадки. Причем после второго удаления (оно было обоюдным) чешский легионер так разозлился, что бросил перчатки во все то же многострадальное защитное ограждение. Хорошо, хоть не клюшку. Преимущество омичей во второй 20-минутке было подавляющим. У них было несколько хороших шансов забить. Прекрасный момент для Затонского еще раз создал Сушинский: двое «ястребов» выкатились против одного защитника «Кярпята», и передача последовала в самый нужный момент. Однако Дмитрий и на этот раз не сумел переиграть Бэкстрема. Было понятно, что много шайб в финале зрители не увидят, и перед заключительной 20-минуткой на душе у поклонников «Авангарда» было неспокойно.
Защита финнов напоминала знаменитую «Линию Маннергейма», и прорвать ее удалось только на 51-й минуте. Как пошутил старейшина петербургского журналистского корпуса Михаил Эстерлис, «гол такой нужный забил Калюжный». Он отыскал-таки щелку, которую не сумел прикрыть Бэкстрем. Отметим и великолепную передачу, сделанную Ягром. Заслуга чеха в забитом голе велика.
Сравняв счет, «Авангард» продолжал атаковать. Сдерживая «Ястребов», финны нарушали правила, и, играя «5 на 4», сибиряки могли забить победный гол.
Однако когда штрафное время Кукконена истекло, увлекшиеся атакой омичи выпустили на площадку лишнего игрока. За что немедленно были оштрафованы. Финны перевели дух и на две минуты завладели преимуществом. Пожалуй, даже не на две, а на три. И в этот момент уже они могли склонить чашу весов в свою пользу. Один из последних шансов, которые принято называть голевыми, не сумел использовать на 19-й минуте Сушинский. Промедлил он с броском, попытался обвести вратаря, но с Бэкстремом такие штучки не проходят. Финальная сирена застала «ястребов» в атаке. Согласно регламенту соревнований был назначен полновесный, 20-минутный, овертайм.
В самом его начале многих удивил шведский рефери Кристер Лэркинг. Он, не раздумывая ни секунды, удалил Кукконена. Мало кто из его российских коллег может решиться на такое. В овертайме играют, по международным правилам, «4 на 4», и наказывать дерзких парней из Суоми вышли Затонский, Сушинский, Ягр и Тведовский. Капитан «Авангарда» был очень близок к цели, но его бросок угодил в штангу.
Судя по всему, в «Авангарде» уделяют внимание не только игре в неравных составах, но и действиям «4 на 4». Во всяком случае, связка Сушинский - Ягр, появившаяся только в овертайме, более других угрожала воротам Бэкстрема. Этот дуэт и решил в конце концов судьбу встречи. Великолепную передачу СУ-33 использовал чешский легионер. Два матча Ягр находился в тени, но в самый нужный момент и голевую передачу отдал, и решающую шайбу забросил.
