В пятницу «Лос-Анжделес Лейкерс» назвал имя нового тренера. Им станет 55-летней Руди Томьянович, все свою жизнь игравший и тренировавший одного из главных соперников «Лейкерс» «Хьюстон» Пока что он дал только устное согласие, но уже в субботу должен подписать контракт с клубом.
«Завтра он поставит подпись под соглашением, и мы созовем пресс-конференцию, — объявил в пятницу Джон Блэк, пресс-секретарь «Лейкерс»
Томьянович займет место самого титулованного тренера НБА Фила Джексона, который за последние пять лет трижды приводил команду к чемпионскому званию. Он подал в отставку 18 июня спустя три дня после поражения в финале плей-офф от «Детройт Пистонс».
С «Лейкерс» у Томьяновича связано одно из самых неприятных воспоминаний в жизни.
9 декабря 1977 года в матче «Хьюстона» против команды из Лос-Анджелеса нападающий команды «Лейкерс» Кермит Вашингтон нанес ему сильный удар в лицо и сломал несколько костей. По словам врачей, эти травмы представляли серьезную опасность для его жизни, но уже в следующем сезоне Томьянович появился на площадке, правда, в защитной маске, и заслужил приглашение в команду Всех звезд. Вслед за этим эпизодом последовало судебное разбирательство, на котором Томьянович получил компенсацию в размере $2 млн.
Томьянович был выбран «Хьюстоном» под вторым номером в драфте 1970 года, и играл всю жизнь играл в команде из Техаса. После окончания карьеры игрока он стал тренером клуба и проработал в этом качестве 12 лет. В 1994 и 1995 году команда под его руководством выигрывала чемпионское звание.
Томьянович является обладателем тренерского рекорда по количеству выигранных матчей: 503 победы на 397 поражений в сезоне.
В мае 2003 года он ушел с поста тренера «Хьюстона» после того, как у него был обнаружен рак, но продолжил работу в качестве скаута клуба. Теперь он чувствует себя хорошо и готов вновь возглавить клуб НБА.
Томьянович был основным претендентом на место Джексона. Рассматривались также кандидатуры тренеров «Майами Хит» Пэта Райли, а также Майка Кшизевски из колледжа Дюк и Роя Уильямса из Северной Каролины.
Тренер получил команду, которая находится фактически на грани распада.
Кобе Брайант является неограниченно свободным агентом. На этой неделе он проведет переговоры с представителями «Лейкерс», «Клипперс», «Денвера» и «Нью-Йорка» и примет решение относительно своего будущего. Другой лидер команды Шакил О'Нилл также собирается уйти после размолвки с владельцем «Лейкерс» Джерри Васом и генеральным менеджером Митчем Капчаком. В ближайшие дни он может стать игроком «Майами Хит», а команда из Флориды отдаст взамен Ламара Одома, Брайана Гранта и Кэрона Батлера.
В числе достижений Руди Томьяновича также олимпийское золото Сиднея. Теперь национальную команду США тренирует Лэрри Браун из «Детройта», и на днях он назвал состав на поездку в Афинах. В нем по разным причинам нет ни Шакила О'Нила, ни Кобе Брайанта. Также отказались играть за сборную Рэй Аллен, Винс Картер, Кевин Гарнетт и Джэйсон Кидд. В состав вошли форварды Шон Мэрион, Амар Студемайр (оба - «Финикс»), Ричард Джефферсон («Нью-Джерси»), Кармело Энтони («Денвер»), Карлос Бузер («Кливленд»), Эмека Окафор («Шарлотт»), Ламар Одом («Майами»), а также защитники Дуэйн Уэйд («Майами»), Леброн Джеймс («Кливленд»), Аллен Айверсон («Филадельфия»), Стефон Марбэри («Нью-Йорк») и центровой Тим Данкан («Сан-Антонио»).
