Если же учесть, что речь идет о шестикратном чемпионе мира, то впору вспомнить о магии цифр. Впрочем, не она будет иметь решающее значение в воскресенье, когда состоится сама гонка. Итоговый результат Гран-при Монако традиционно зависит от того, насколько удачно гонщики проходят квалификацию. Трасса в средиземноморском княжестве изобилует поворотами, а ее ширина (вследствие того, что проходит гонка по улицам города) не способствует количеству обгонов. Так что у того, кто наилучшим образом проявит себя в субботу (после двух практик в этот день пройдет квалификация), шансы на победу возрастут.
Пока что ситуация, сложившаяся в чемпионате, напоминает песенку из фильма про Буратино. На вопрос «Скажите, как его зовут?», относящийся к победителю очередного этапа, зрители могут заранее кричать «Шумахер!». При этом они практически не рискуют ошибиться — слишком уж весомое преимущество перед конкурентами имеет Красный Барон.
В четверг во время свободной практики «Феррари» шестикратного чемпиона мира вновь был недосягаем для конкурентов.
Одна минута и 14,741 секунды — этот результат на полсекунды лучше, чем тот, который показал в прошлом сезоне обладатель поул-позишн, брат Михаэля Ральф.
«Мы хорошо поработали в течение дня, постоянно улучшая качества машины», — заявил после состоявшихся в четверг заездов Шумми. Впрочем, до итогового успеха пока далеко. «Думаю, что результаты во время квалификации будут очень плотными. Хотя результат свободной практики — это хороший знак, я не думаю, что сегодняшние показатели очень важны, и реальную картину мы увидим только в субботу».
Второе время дня неожиданно показал британский тест-пилот команды BAR Энтони Дэвидсон. Основной пилот команды Дженсон Баттон в четверг был третьим и шестым, что лишний раз доказывает — именно он сможет составить партнеру Шумахера, бразильцу Рубенсу Баррикелло, конкуренцию в борьбе за второе место.
А вот главный соперник скудерии прошлого сезона McLaren пока живет будущими надеждами. Если в чемпионате-2003 финн Кими Ряйккенен до последнего этапа сохранял надежду на первое место, то сейчас в его активе всего одно очко. Надежды конюшни связаны с новым болидом, который, по словам технического директора Адриана Ньюи, должен появиться в течение ближайших двух-четырех недель. Особенно он отметил тот факт, что новый болид прошел необходимый краш-тест — в прошлом сезоне у McLaren были с этим серьезные проблемы. В интересах команды — чтобы дебют новой машины получился форсированным, а сам болид оказался удачным. McLaren не выигрывал гонки аж с марта прошлого года, а в пяти этапах нынешнего чемпионата набрал всего пять очков.
В очередной раз повода для радости своим поклонникам не дал и Ральф Шумахер. Мало того что даже боссы команды сомневаются в том, что он полностью восстановился после прошлогодней аварии, так еще и техника его подводит. В четверг у него возникли серьезные проблемы с болидом — потребовалась замена двигателя. А в соответствии с новыми правилами в течение одного уик-энда может быть использован только один двигатель. Нарушение этого правила автоматически влечет за собой перемещение в стартовой сетке на 10 мест назад. В случае с Гран-при Монако это фактически означает, что Ральф шансов на победу лишился. Надеяться ему нужно не столько на собственное мастерство, сколько на ошибки конкурентов и технические проблемы их болидов.
А они вполне могут иметь место. Так, в четверг из-за утечки масла загорелся Jaguar Марка Уэббера, из-за чего даже пришлось на шесть минут остановить заезды.
Впрочем, по словам пилота, с двигателем все в порядке.
Основные события в Гран-при Монако развернутся в субботу и воскресенье, но это не значит, что в пятницу в мире «Формулы-1» было тихо. В этот день глава Международной федерации автоспорта (ФИА) Макс Мосли заявил, что, несмотря на запрет на рекламу табака и табачных изделий, введенный в странах Евросоюза, эта реклама останется в «больших призах» и на следующий год.
«Мы считали, что полный запрет на рекламу табака вступит в силу с конца 2006 года, — указал Мосли. — Затем, к сожалению, Департамент здравоохранения Европейской комиссии изменил дату на конец июля 2005 года. Естественно, это вступило в противоречие со всеми контрактами, поэтому соглашения должны оставаться в силе вне зависимости от того, что делает ЕС».
Проблемы с рекламой табака, конечно, должны волновать Мосли — ведь главными спонсорами многих команд являются как раз производители табачных изделий. А вот зрителей больше беспокоит интрига, которая с каждой гонкой впадает во все более глубокую кому. Гран-при Монако — наверное, последняя возможность вернуть эту интригу к жизни.
