Цивилизация
Встреча в Москве двух главных фаворитов группы D — московского ЦСКА и испанской «ТАУ Керамики» — должна была ответить на один главный вопрос — кто из этих соперников поедет весной в Израиль, где состоится «финал четырех» Евролиги ULEB. В случае победы ЦСКА досрочно занимал первое место в группе D и выходил в следующую стадию турнира. Если проигрывал, то существенную роль играла разница, с которой армейцы уступили бы.
В Испании команда Душана Ивковича выиграла у «ТАУ» со счетом 80:77.
Таким образом, в Москве, чтобы иметь преимущество над испанской командой, нужно было не проиграть более двух очков.
Поражение с большей разницей делало вероятность выхода армейцев в следующую стадию практически равной нулю, так как в этом случае ЦСКА нужно было не только выигрывать в заключительном туре в Хорватии у «Цибоны», но и надеяться на поражение «ТАУ» у себя дома от потерявшего всякую мотивацию греческого «Олимпиакоса».
Перед матчем наставник гостей Душко Иванович сказал, что знает, за счет чего обыграть ЦСКА. По его словам, в первую очередь нужно нейтрализовать защитников армейцев Джона Роберта Холдена и Маркуса Брауна, что ему благополучно удавалось большую часть матча.
Несмотря на то что руководство ЦСКА сделало все, чтобы зал в УСК ЦСКА был не просто заполнен до отказа, но и подготовлен к встрече с главным соперника в топ-16 (пресс-служба через СМИ распространила обращение к болельщикам, где просила прийти на матч ранее обычного, чтобы превратить игру в Москве для испанской команды в настоящий ад), первые минуты матча остались не за хозяевами площадки. Армейцы не блистали в нападении, одновременно забывая про защиту. В результате первую четверть ЦСКА уступил со счетом 19:28. Во второй десятиминутке армейцы немного сократили отрыв в счете, однако ничего не могли поделать с семью трехочковыми из десяти соперника. На большой перерыв команды ушли при счете 42:48.
ЦСКА впервые вышел вперед в середине третьей четверти, после точного броска Папалукаса, который после этого реализовал и штрафной — 56:54. С разницей в два очка соперники ушли и на последний перерыв — 65:63.
Как и положено в решающих матчах, победитель определился на последних секундах. За полторы минуты до финальной сирены ЦСКА проигрывал — 76:80, а после того, как Виктор Александер не забил один штрафной бросок и после этого сделал потерю, шансы на победу армейцев в этом матче казались только теоретическими — 77:82 за 33 секунды до окончания игры.
Однако Холден сумел забить с фолом, сократив отставание до двух очков (80:82), потом, за 12,4 секунды, практически то же самое с линии штрафных бросков проделал Браун, сравняв счет в матче.
А Теодорас Папалукас в оставшееся время и вовсе совершил маленькое чудо: он сумел сделать перехват после неловкого паса Серхи Видаля, вырвав победу в этом матче — 84:82 — и путевку в «финал четырех».
Таким образом, последний тур в группе D, где ЦСКА сыграет на выезде с хорватской «Цибоной», а «ТАУ» примет «Олимпиакос», становится пустой формальностью. В Тель-Авив 29 апреля — 1 мая едет ЦСКА, а российским болельщикам остается следить, как определяются будущие соперники армейцев.
