В среду московский ЦСКА провел свой первый матч второго группового раунда в рамках Евролиги-2004, в котором его соперником стал «Олимпиакос». Уже перед этим поединком было ясно, что гости сделают ставку на оборону, что в итоге и подтвердила игра. Московские армейцы, в свою очередь, выглядели очень сплоченно и смогли порадовать своих многочисленных болельщиков, заполнивших спортивный комплекс ЦСКА, изощренными комбинациями и отменными дальними ударами.
Впрочем, обо всем по порядку. Перед матчем, как и полагается, зрители увидели феерическое лазерное шоу, а затем на площадке появился знаменитый гитарист Виктор Зинчук. И началось… Электрическая гитара гремела беспощадно, заставляя биться в экстазе многочисленных поклонников красно-синих. В конце своей короткой программы Зинчук исполнил отрывок из гимна России, что произвело необыкновенный фурор на трибунах. И все-таки вскоре раскаты электрической гитары исчезли, и на площадке появились те, ради кого, собственно, и пришли болельщики, — баскетболисты ЦСКА.
Первый период сложился для московских армейцев непросто. Несмотря на все старания, ЦСКА не мог завладеть преимуществом и оторваться от своего соперника. «Олимпиакос», в свою очередь, особо не лез в атаку, оставаясь в тени хозяев площадки. Играли греки вторым номером, играли да как в конце периода навалились на красно-синюю корзину, что не только счет сравняли, но и вышли вперед. И лишь чудо-бросок Маркуса Брауна, который американец нанес из пределов трехочковой зоны уже под звуки сигнальной сирены, помог команде Душана Ивковича сравнять счет — 20:20 — в первые десять минут. Интересно, что это был единственный трехочковый бросок армейцев в первом отрезке встречи. Отметим также, что самым активным баскетболистом в этом периоде был Виктор Джо Александер, который четыре раза расстраивал соперника своими точными двухочковыми бросками.
Однако после небольшого перерыва его будто подменили. Во второй десятиминутке американец набрал лишь два очка, кроме того, невразумительно действовал на чужой половине площадки и постоянно грешил неточными бросками. Все это привело к тому, что ЦСКА опять стал уступать в счете, вдобавок ко всему исчез и армейский порядок. Когда счет был 27:30 в пользу гостей, Ивкович заменил Александера и, надо сказать, сделал это как нельзя вовремя: игра москвичей вновь приняла былую стройность. Эта замена сказалась и на результате: ЦСКА смог опять дожать своего соперника «на флажке», опередив его к концу второго периода на семь очков.
Последующие двадцать минут прошли достаточно спокойно. Армейский коллектив уверенно держал преимущество, однако стоит отметить, что и «Олимпиакос» не особо шел вперед. Это в немалой степени удивило Ивковича, который после матча признался, что не ожидал от греков такой игры. «Я догадывался, что «Олимпиакос» будет играть от обороны, — рассказал на послематчевой пресс-конференции тренер ЦСКА. — Однако я и предположить не мог, что греки проведут в такой манере весь матч».
Помимо этого Ивкович отметил, что очень доволен действиями Джона Холдена, добавив, что именно этот баскетболист был лидером команды. Холден, к слову, оказался самым результативным в составе ЦСКА, записав на свой счет 18 очков. Больше набрал лишь грек Хариссис, который часто в одиночку тащил свою команду в атаку. Этот баскетболист набрал 21 очко.
