На сегодняшний день у Ковальчука более 58 тысяч очков, и он с приличным отрывом опережает прочих полевых игроков, претендующих на участие в «All Stars Game». Единственный конкурент обнаружился у Ковальчука среди представителей вратарского ремесла.
Голкипер «Нью-Джерси Девилз» Мартин Бродер, также проходящий по Восточной конкуренции, отстает от форварда «Атланты» на три тысячи болельщицких голосов. Вторым среди вратарей Востока идет в опросе болельщиков наш Николай Хабибулин, у которого более 30 тысяч «белых шаров». 44 тысячи голосов у защитника «Нью-Джерси» Скотта Стивенса, занимающего второе место среди полевых игроков Востока.
У хоккеистов, защищающих цвета клубов Западной конференции, показатели куда более скромные. Лидирует здесь нападающий «Ванкувера» Тодд Бертуцци, у которого чуть более 35 тысяч голосов фанатов. Его же партнер по «Ванкуверу» швед Маркус Нэслунд имеет 27 тысяч с «хвостиком». К чему мы здесь упомянули о Нэслунде? Да к тому,что именно этот хоккеист стал главным героем вторника в НХЛ.
В домашнем матче с «Питтсбургом» Нэслунд забросил все четыре шайбы своего клуба, и теперь швед с 36-ю очками единолично лидирует в списке бомбардиров НХЛ.
Роберт Ланг и Алекс Тангуэй отстают от форварда «Ванкувера» на одно очко, наш Илья Ковальчук — на два. В игре с «Питтсбургом», выигранной «Кэнакс» со счетом 4:3, Нэслунд забросил три шайбы в основное время, а четвертую он провел в овертайме, пробросив шайбу между щитками молодого голкипера Марка-Андре Флери. Кстати, в случае с тремя голами Нэслунда ассистировал ему уже упоминавшийся Бертуцци.
В этой же встрече у «Питтсбурга», худшей по набранным очкам команды НХЛ, двумя результативными передачами отметился российский нападающий Алексей Морозов. Два очка набрал за свою «Миннесоту» и защитник Андрей Зюзин, вот только его гол и результативная передача помогли «Уайлд» одержать победу над «Калгари». Зюзин поучаствовал в обеих голевых комбинациях, и «Миннесота» выиграла 2:1.
Один гол записал на свой счет и форвард «Эдмонтона» Алексей Семенов (признан в РФ иностранным агентом), но эта шайба лишь скрасила горечь поражения «Ойлерз», уступивших на своем льду «Каролине» 2:3. Украинец Руслан Федотенко из «Нью-Йорк Айлендерс» забросил одну шайбу «Тампе», ворота которой защищал Николай Хабибулин, пропустивший от «островитян» пять шайб. На удивление скромно выглядел в выигранной «Айлендерс» игре номинальный лидер нью-йоркцев Алексей Яшин. За 17 минут своего пребывания на льду он лишь однажды бросил по воротам Хабибулина. Как результат такой пассивности — ни одного набранного очка и упущенная возможность подправить свой показатель полезности «+\-».
Наконец, в матче «Сент-Луис Блюз» и «Торонто Мэйпл Лифс» победу со счетом 3:2 одержали блюзмены. Защитник победителей Александр Хаванов закончил встречу с показателем полезности «+1», а форвард «Торонто» Александр Могильный участия в игре не принял.
Напоследок — о событиях, не касающихся напрямую сыгранных во вторник матчей.
Выставленный на уэйвер-драфт голкипер «Детройт Ред Уингз» Кертис Джозеф возвращен из фарм-клуба в основной состав «красных крыльев».
Джозеф понадобился команде после того, как основной ее голкипер Доминик Гашек получил травму паха в матче с «Лос-Анджелесом» в понедельник, а его дублер Мэнни Легаси повредил колено на тренировке перед этой же встречей.
И, наконец, упомянем о происшествии в Баффало, которое едва не обернулось трагедией. В ходе тренировки местной команды «Сейбрс» центрфорвард Крис Друри въехал коньком в шею голкиперу команды Мике Норонену. Конек нападающего рассек горло финну чуть ниже подбородка. Вратарь, которому прямо на катке оказали первую медицинскую помощь, покинул тренировку.
Самое интересное, что подобный случай, только с более серьезными последствиями, произошел в НХЛ 22 марта 1989 года. И что интересно — снова инцидент имел место в игре «Баффало». Тогда во время матча с «Сент-Луис Блюз» защитник этой команды Уве Крупп (в последствии игравший за «Колорадо» и «Детройт») в борьбе с форвардом соперника Стивом Таттлом угодил лезвием конька прямо в горло вратарю «Баффало» Клинту Маларчуку. Кровь брызнула на лед фонтаном, вратаря увезли с игры в состоянии комы.
Маларчук, бывший на грани жизни и смерти, в итоге выжил и даже вернулся в НХЛ (сейчас этот хоккеист, некогда носивший кличку «Ковбой Маллард», работает тренером в одной из низших хоккейных лиг Северной Америки), но повторяемость похожих несчастных случаев с вратарями «Баффало» не может не наводить на определенные мысли.
Вот уж воистину: как вы яхту назовете, так она и поплывет! Угораздило же основателей команды в Баффало, назвать ее хоккеистов «клинками» — вот эти «клинки» и режут шеи собственным вратарям.
