Четвёртую победу российских теннисисток в этом году на турнирах высшей категории оформила Вера Звонарёва, продолжившая похвальные начинания Мыскиной и Дементьевой. Своего первого успеха на высшем уровне она ждала 18 лет, а точнее, 12, поскольку первый раз родители вручили ей ракетку и мяч в возрасте шести лет. Если гражданский паспорт в России с недавних пор вручают в 14 лет, то теннисный аттестат зрелости получает далеко не каждая спортсменка: главное здесь — не опоздать. Выше Звонаревой в мировом рейтинге на сегодняшний день стоят лишь три соотечественницы — Мыскина, Дементьева и Бовина. В коллекции каждой из них уже есть титулы чемпионок WTA, символичны и даты их первых успехов. Самая титулованная из вышеперечисленных, Мыскина (у неё четыре победы на турнирах) первый успех праздновала в возрасте 18 лет в Палермо (шёл 1999 год), Бовина отличилась в 19 (Квебек-2002), а Дементьева лишь в этом году, в 21 год, но сразу на престижном теннисном форуме в Амелия-Айленде. Более возрастная Лиховцева также впервые оказалась в фаворе в 18 лет, правда, с тех пор (1993 год) смогла повторить успех лишь однажды. Среди представительниц новой России рекорд остался за Светланой Кузнецовой, два прошлогодних успеха которой пришли к ней в 17-летнем возрасте. Для сравнения: сёстры Серена и Винус Уильямс, две лучших теннисистки мира, впервые побеждали в турнирах WTA также в 18 лет, однако с тех пор побеждали соответственно 21 и 29 раз.
Подтверждая статус одной из главных фавориток турнира, Звонарёва уверенно одолела свою соперницу по хорватскому финалу — экзамен на теннисную зрелость был сдан на отлично, хоть и не экстерном.
Имя её соперницы по финалу могло вызвать лишь восторженные эпитеты со стороны не самых искушённых поклонников тенниса. Ещё бы, Кончита Мартинес является одной из самых ярчайших представительниц испанского тенниса. На счету 31-летней спортсменки 32 чемпионских титула, включая победу на Уимблдоне-94, выступления на Олимпиаде и Кубке федерации. Однако, перефразируя поговорку «не всё то золото, что блестит» на испанский лад, получим: «не каждая Кончита — настоящая Мартинес». Полная фамилия нашей сегодняшней знакомой — Мартинес-Гранадос, и дело не в новом муже, просто это абсолютно другой человек. Мартинес-Гранадос начала заниматься теннисом в 10 лет, а с 1998 года выступает среди профессионалок, выиграв за свою карьеру с десяток турниров серии ITF. На более высоком уровне наибольшим успехом 27-летней Гранадос стал именно выход в финал хорватского Бола, удивительный тем, что в этом году из шести турниров она пять раз проигрывала уже в первом круге.
Турнир серии WТА в Боле
Финал
Звонарёва (Россия, 3) — Мартинес-Гранадос (Испания) — 6:1, 6:3
Турнир серии WТА в Берлине
Первый круг
Дементьева (Россия, 10) — Сафина (Россия)
Звонарёва (Россия) — Казанова (Швейцария)
Кузнецова (Россия) — Калленс (Бельгия)
Панова (Россия) — Барна (Германия)
Лиховцева (Россия) — Нагьова (Словакия)
Петрова (Россия) — Нефа-де-лос-Рио (Парагвай)
Финальный матч сложился по предсказуемому сценарию: третья ракетка турнира без проблем одолела испанку в двух сетах. В первой партии присутствие Мартинес на корте было чисто символическим — 1:6, во второй же ей удалось выровнять ситуацию при счёте 1:3, но на большее сил не хватило, испанка к тому моменту была уже в неважных кондициях — ещё в конце первого сета пронзительной болью заставило вспомнить о себе её травмированное плечо. «Естественно, я очень счастлива, и теперь я имею полное право впервые в жизни попробовать на вкус немного водки этим вечером. В Хорватии я чувствую себя прекрасно и, надеюсь, нанесу сюда повторный визит в будущем году», — делилась счастьем Звонарёва, поднявшаяся в мировом рейтинге с 28-го на 25-е место. «Это непередаваемое чувство — выиграть первый в жизни турнир WTA, однако времени на бурные празднования у меня нет».
Уже в понедельник в немецком Берлине стартует турнир 1-й категории с призовым фондом $1.224 тыс., в котором наряду со Звонарёвой примут участие ещё семь русских теннисисток.
Первой ракеткой Berlin Open стала Жюсти Энен-Арденн из Бельгии, в свою очередь, Мыскина с Дементьевой получили от организаторов соответственно девятый и десятый номера посева. Анастасия Мыскина заранее получила место во втором круге, где встретится с победительницей пары Звонарёва — Мириам Казанова (швейцарка занимает 49-е место в мировом рейтинге). Будет в первом круге и чисто русская пара Динара Сафина — Елена Дементьева. Остальным нашим соотечественницам выпали соперницы, уступающие им в классе, что обнажает перед российской восьмёркой весьма радужные перспективы. Светлана Кузнецова встретится с Эльс Калленс из Бельгии, Татьяна Панова — с немкой Анкой Барна, Елена Лиховцева — с Генриэттой Нагьовой из Словакии, а Надя Петрова — с парагвайской примой Розанной Нефа-де-лос-Рио.
