Двенадцать лет назад счастливый случай помог Михаэлю Шумахеру попасть в «Формулу-1». Пилот команды «Джордан» Бертран Гашо попал в лондонскую тюрьму за нападение на таксиста, и место в кокпите болида на квалификации Гран-при Бельгии занял зеленоглазый немец. Шумахер выступил просто великолепно, показав седьмой результат и пропустив вперед только Айртона Сену, Алена Проста, Найджела Мэнселла, Нельсона Пике, Жана Алези и Герхарда Бергера. Четверо из них были чемпионами мира. В самой гонке машина Шумахера не выдержала и одного круга, но это уже не имело значение - конюшня «Бенеттон» подписала новую звезду «Формулы-1».
Тогда Берни Экклстоун, хозяин королевских гонок, заявил: «Он будет великим пилотом». Пророчество Экклстоуна сбылось и Шумахер-старший стал пятикратным чемпионом мира. Вся проблема в том, что Михаэль слишком силен и от этого проигрывает спорт: букмекеры не хотят принимать ставки, болельщики не смотрят телевизор, интерес к гонкам постоянно падает. Два месяца назад президент ФИА Макс Мосли вынужден был даже кардинально изменить правила проведения чемпионата мира. Споры об этих изменениях уже переросли в большой скандал. Многие считают, что первопричина всех бед - Михаэль Шумахер, который выигрывает слишком часто.
- Михаэль, вы принимаете новые правила, по которым будет проводиться чемпионат?
- Безусловно. Когда я начинал свою карьеру в «Формуле-1», машины не были слишком напичканы электроникой, так что для меня все будет привычно. Другое дело, как с этим справятся молодые пилоты.
- Вы считаете, что они не смогут нормально управлять болидами?
- Попробуйте сами повести машину с двигателем мощностью в 800 л.с., полагаясь только на крепость своих рук и чувствительность ног. Без электроники это весьма опасное занятие.
- Ваша непобедимость представляет реальную проблему для повышения интереса к «Формуле-1»…
- Я просто делаю свою работу. В чем меня можно обвинить? Я в Формуле-1 уже 12 лет и всего лишь один год я ездил на машине, которую с натяжкой можно считать совершенной. В прежние годы я выигрывал, несмотря на то, что не обладал самой сильной машиной.
- Многие считают, что единственная опасность вашим победам может исходить только от Хуана-Пабло Монтойи…
- Именно так люди и считают.
- Это неверная точка зрения?
- Я не стал бы так говорить. На самом деле есть много пилотов, которые могут претендовать на титул чемпиона мира. Есть Монтойя, есть Баррикелло, есть мой брат Ральф, есть Кими Райкконен. Почему-то кроме Монтойи никого не замечают.
- В чем секрет ваших феноменальных успехов?
- Не могу дать однозначного ответа на этот вопрос. Видимо в том, что гонки у меня в крови.
- Айртон Сенна в свое время говорил, что каждая следующая гонка для него становится чем то вроде испытания, так как перед тем, как сесть в болид, он испытывает страх. У нас нет чего-то подобного?
- Нет. Это моя работа. Моя любимая работа. Несчастные случаи происходят здесь не более часто, чем в других видах спорта.
- Михаэль, многие обвиняют вас в том, что именно вы стали первопричиной того, что «Формулу-1» сейчас сотрясают небывалые катаклизмы, связанные с внесением изменений в правила проведения чемпионата. Многие даже говорят, что вы вместе с «Феррари» убиваете гонки…
- Я не убиваю «Формулу-1». Почему, если кто-то хорошо делает свою работу, он обязательно должен быть козлом отпущения? Причина того, что сейчас происходит, не во мне, уверяю вас.
- Как вы относитесь к тому, что Экклстоун предложил разорвать «Договор Согласия»?
- Сложный вопрос. Однозначного ответа на него у меня пока нет, но то, что нужно внести в него изменения - очевидно.
- Вы не собираетесь заканчивать карьеру или уходить из «Феррари»?
- Никуда я уходить не собираюсь. Зачем мне уходит из команды, вместе с которой я трижды выигрывал чемпионат? А что касается завершения карьеры, то во мне совершенно не иссякла страсть к гонкам и победам. Вот и ответ на ваш вопрос.
- Вы надетесь в очередной раз стать чемпионом мира в этом сезоне?
- Да, надеюсь. Но очень хотелось бы, чтобы конкуренция в этом году возросла.
