NASA завершило строительство нового большого сегмента для Международной космической станции (МКС). Сегмент весом 17 тонн с солнечными батареями в ближайшее время прибудет на стартовую площадку Космического центра Кеннеди (Kennedy Space Center). К МКС сегмент будет доставлен шаттлом Atlantis, старт которого запланирован на конец августа этого года. Это первый крупный сегмент МКС, отправляемый после 2002 года. Кроме него, Atlantis доставит на МКС японский исследовательский модуль и лабораторный модуль Европейского космического агентства (European Space Agency) Columbus.
В настоящее время на МКС находится 13-я экспедиция в составе командира станции гражданина Российской Федерации Павла Виноградова, гражданина США Джеффа Вилльямса (Jeff Williams) и гражданина Германии Томаса Райтера (Thomas Reiter). Недавний успешный полет к МКС шаттла Discovery, команда которого провела ремонтные работы и доставила на МКС третьего постоянного члена 13-й экспедиции - Райтера, позволяет оптимистично оценивать перспективы новых миссий.
