Ученые пришли к выводу, что энергию для эволюции мозга наших предков давали прежде всего углеводы из фруктов и меда, а вовсе не мясо, как принято считать. Работа опубликована в журнале Science.
Человеческий мозг чрезвычайно «прожорлив»: составляя лишь около 2% массы тела, в состоянии покоя он потребляет примерно пятую часть всей энергии организма. Его основное топливо — глюкоза, которой в мясе нет. Организм, конечно, может синтезировать глюкозу из аминокислот, но этот путь ограничен и энергетически невыгоден, поэтому надежным источником топлива для растущего мозга должны были быть именно углеводы.
Расчеты показали, что за четыре миллиона лет эволюции углеводы обеспечивали более половины всех энергетических потребностей предков человека. Так, знаменитая Люси — представительница австралопитеков афарских — получала более двух третей энергии из природных сахаров и была по сути «специалистом по фруктам».
Примерно миллион лет назад важную роль сыграло освоение огня: приготовленный на нем крахмал стал легко усваиваться и превратился в дополнительный источник энергии, отчасти заменив природные сахара. Это позволило предкам человека расширить рацион и поддерживать все более крупный и энергоемкий мозг.
Любопытно, что древние генетические приспособления, повышавшие уровень глюкозы в крови и полезные, например, для развития плода, сегодня, по мнению авторов, отчасти предрасполагают человека к диабету второго типа и сердечно-сосудистым заболеваниям. То, что когда-то помогало выживать, в мире изобилия сахара оборачивается против здоровья.
=Ранее ученые выяснили, что денисовцы были крупнее других древних и современных людей.
