Горные гориллы способны наращивать внушительную мышечную массу, питаясь почти исключительно листьями, побегами и стеблями. Как отмечают ученые, их пример показывает, что для формирования сильного тела мясо не является обязательным условием. Это показало исследование, опубликованное в журнале ScienceDaily.
Несмотря на растительный рацион, взрослые самцы горилл могут весить до 180 килограммов. Необходимый для роста мышц белок они получают из растений, а эффективно усваивать пищу им помогает особое строение пищеварительной системы.
Ключевую роль играет увеличенная толстая кишка, где живут миллиарды бактерий и других микроорганизмов. Они расщепляют клетчатку, которую организм горилл самостоятельно переварить не может. В процессе ферментации образуются короткоцепочечные жирные кислоты — ацетат, пропионат и бутират, которые всасываются через стенку кишечника и становятся дополнительным источником энергии.
Кроме того, кишечная микрофлора помогает максимально эффективно извлекать питательные вещества из растений, обеспечивая организм аминокислотами, необходимыми для построения мышечной ткани.
У человека также вырабатываются короткоцепочечные жирные кислоты при переработке клетчатки кишечными бактериями. Их источниками служат бобовые, овес, фрукты и другие растительные продукты. Однако пищеварительная система человека значительно менее приспособлена к переработке огромных объемов растительной массы, чем кишечник горилл.
Исследователи подчеркивают, что результаты не означают, что люди могут копировать рацион приматов. В отличие от горилл, вегетарианцам и веганам приходится получать белок из более концентрированных растительных источников — бобовых, сои, цельнозерновых продуктов, орехов и семян. По словам ученых, именно сочетание специализированной пищеварительной системы и работы кишечной микробиоты позволяет гориллам поддерживать впечатляющую мышечную массу без употребления мяса.
Ранее ученые выяснили, зачем гибралтарские макаки начали есть землю.
