Ученые впервые обнаружили у человека ключевой механизм, который помогает мозгу избавляться от отходов. Оказалось, важную роль в этом процессе играет структура, ранее не считавшаяся частью «системы очистки». Работа опубликована в журнале iScience.
Речь идет о лимфатической системе мозга — сети, которая выводит продукты обмена и лишнюю жидкость. Долгое время считалось, что мозг изолирован от остальной лимфатической системы организма, однако за последние годы эта точка зрения изменилась.
С помощью передовых методов МРТ ученые в реальном времени наблюдали движение жидкости в мозге у здоровых людей. Для этого использовались технологии, разработанные при участии NASA — изначально они предназначались для изучения влияния космических полетов на организм.
Эксперимент показал, что жидкость движется вдоль средней менингеальной артерии — структуры, питающей оболочки мозга. Однако характер этого движения оказался необычным: поток был медленным и равномерным, не похожим на кровоток.
«Мы увидели, что жидкость движется не как кровь в артерии — гораздо медленнее, как будто это дренаж. Это указывает на участие этой структуры в системе очистки мозга», — пояснил Ондер Альбайрам.
Дополнительные исследования тканей подтвердили, что вокруг этой артерии находятся клетки, характерные для лимфатических сосудов. Это означает, что наблюдаемый поток действительно связан с лимфатической системой, а не с кровообращением.
Открытие важно для понимания того, как мозг взаимодействует с остальным организмом. Нарушения в работе этой «дренажной» системы могут быть связаны с различными заболеваниями — от травм до нейродегенеративных процессов.
В частности, ученые предполагают, что сбои в удалении отходов могут играть роль в развитии болезни Альцгеймера и других форм деменции.
По словам исследователей, изучение таких процессов у здоровых людей позволяет создать «нормальную модель», с которой можно сравнивать изменения при болезнях.
«Главная проблема нейронауки в том, что мы до сих пор не до конца понимаем, как работает здоровый мозг. Поняв норму, мы сможем раньше выявлять болезни и разрабатывать более эффективные методы лечения», — отметил Альбайрам.
В дальнейшем команда планирует изучить, как эта система работает у пациентов с нейродегенеративными заболеваниями.
Ранее ученый предупредил о малоизвестном эффекте алкоголя для мозга.
