Обычный вирус простого герпеса первого типа (HSV-1), вызывающий простудные высыпания на губах, может играть ключевую роль в развитии болезни Альцгеймера. К такому выводу пришла международная команда ученых. Об этом сообщает портал The Conversation.
Еще 30 лет назад исследователи обнаружили ДНК герпеса в мозге пожилых людей — это стало первым свидетельством того, что вирус способен «пробираться» через гематоэнцефалический барьер, считавшийся надежной защитой. Позднее выяснилось, что у носителей гена APOE-e4, повышающего риск Альцгеймера, сочетание с герпес-инфекцией увеличивает вероятность деменции во много раз.
Эксперименты показали, что зараженные HSV-1 клетки мозга начинают вырабатывать патологические белки — амилоид и тау, характерные для болезни Альцгеймера. Авторы предполагают, что вирус десятилетиями «спит» в организме, но в пожилом возрасте при ослаблении иммунитета может активироваться в мозге. Повторные вспышки приводят к воспалению и повреждению нейронов, что постепенно вызывает когнитивные нарушения.
Интересно, что ДНК вируса была обнаружена внутри амилоидных бляшек, а противовирусные препараты в лабораторных условиях уменьшали повреждения клеток. Кроме того, крупные исследования показали: пациенты, перенесшие тяжелые инфекции HSV-1, чаще сталкивались с деменцией, а специфическая противовирусная терапия снижала этот риск.
Дополнительные данные пришли со стороны вакцин. Так, в Великобритании и США у людей, получивших прививку от опоясывающего лишая (вызванного вирусом ветряной оспы), риск развития деменции оказался ниже.
Ученые подчеркивают: хотя пока речь идет о гипотезе, полученные результаты открывают перспективы профилактики Альцгеймера с помощью вакцинации и противовирусных препаратов, которые блокируют реактивацию «спящего» вируса.
Ранее было названо природное средство для защиты от деменции.
