Цивилизация
Международная группа ученых из Даремского (Великобритания) и Юньнаньского (Китай) университетов совершила сенсационное открытие, пересмотрев природу загадочной окаменелости Shishania aculeata возрастом 500 млн лет. Исследование опубликовано в научном журнале Science.
Обнаруженная в кембрийских отложениях провинции Юньнань, Shishania долгое время интерпретировалась как ранний моллюск из-за предполагаемых признаков: мускулистой «ноги» и минерализованных шипов. Однако новые технологии визуализации и лучше сохранившиеся образцы раскрыли иной сценарий.
Как выяснилось, ключевые черты, связывавшие окаменелость с моллюсками, оказались артефактами окаменения. Например, «нога» возникла из-за деформации породы, а «кистеобразные» шипы — результат случайного расположения, а не биологической структуры.
Теперь Shishania признана представителем канцелориид — мешкообразных существ, покрытых шипами, которые вымерли 490 млн лет назад. Их звездчатые спикулы, как показало исследование, развились независимо, что меняет представления о темпах эволюции в кембрийский период.
Открытие не только перечеркнуло прежние теории о происхождении моллюсков, но и стало предостережением: интерпретация древних окаменелостей требует особой осторожности. Оно также подчеркивает ценность китайских месторождений, где сохранность ископаемых позволяет «перечитывать» историю жизни.
Ранее ученые выяснили, что предки знаменитого тираннозавра рекса мигрировали из Азии в Северную Америку.