Группа палеонтологов из Национального музея естественных наук (CSIC) в Испании обнаружила окаменевшие останки ранее неизвестного вида древних кошачьих недалеко от Мадрида. Исследование опубликовано в научном журнале Journal of Vertebrate Paleontology (JVP).
По словам ученых, находка относится к эпохе среднего миоцена и датирована примерно 15,5 млн лет. Она представляет собой почти полную половину нижней челюсти животного, на которой сохранились все зубы, кроме резцов.
Изучение окаменелости показало, что ее обладатель принадлежит к новому виду, который назвали Magerifelis peignei. Исследователи выяснили, что эти кошки принадлежали к сестринской кладе, которая включает в себя современные виды, в том числе — очень редкую пиренейскую или иберийскую рысь.
Magerifelis peignei представляли собой хищников весом чуть менее восьми килограммов, что примерно вдвое тяжелее современной домашней кошки. У этих зверей были необычайно большие и крепкие челюсти и очень сильный укус, позволявший перегрызать горло относительно крупной добыче. Кроме того, Magerifelis peignei, вероятно, не умели реветь, зато могли мурлыкать.
По словам палеонтологов, открытие поможет ученым заполнить пробелы в эволюции кошачьих.
Ранее генетики раскрыли еще одну тайну эволюции кошек.
