Тысячи обитающих под шельфовым ледником Ларсена в Антарктиде рачков-бокоплавов неожиданно обнаружили новозеландские океанологи из Национального института исследования воды и атмосферы (NIWA) в Окленде и других исследовательских центров. О своем открытии они рассказали изданию The Guardian.
На спутниковых снимках ледника Ларсена ученые ранее обнаружили необычный желоб, который определили как подповерхностную реку. Чтобы лучше изучить находку, специалисты проделали с помощью шланга с горячей водой скважину на глубине около 500 м под поверхностью льда и опустили туда камеру. Из-за сильной ряби ученые сначала подумали, что камера неисправна, но потом поняли, что в кадр попали многочисленные колонии рачков-бокоплавов.
«То, что все эти животные плавают вокруг нашей камеры, означает, что там явно происходит важный экосистемный процесс. Обнаружение скрытой структуры, кишащей рачками, заставило команду буквально прыгать от радости», — рассказал океанограф Крейг Стивенс.
Также исследователи выяснили, что толща воды в реке разделяется на несколько отдельных слоев, текущих в разных направлениях.
Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения позволят больше узнать о жизни подводных обитателей антарктических ледников. Также они обеспокоены тем, как на подобных экосистемах скажутся изменения климата.
