Данные, присланные на Землю из окрестностей ледяного спутника Сатурна Энцелада, свидетельствуют о наличии в его подледном океане гидротермальных источников. К таким выводам пришли авторы статьи в журнале Science под руководством Хантера Уэйта из Юго-Западного исследовательского института (США).
В ходе пролета аппарата Cassini в 2015 году сквозь струи воды, вырывающиеся с южной полярной области спутника, в составе этих выбросов были обнаружены молекулярный водород и углекислый газ. Оценки дают для водорода объемную концентрацию 0,4–1,4%, для углекислого газа – 03,–0,8%.
Оба этих элемента критически необходимы для метаногенеза – процесса, который поддерживает микробную жизнь без участия света в геотермальных источниках на дне океанов на Земле. Наличие этих веществ в составе выбросов с высокой вероятностью указывает на их источник на Энцеладе – взаимодействие каменной породы и воды в подледном океане. «Эти наблюдения, если они верны, имеют фундаментальное значение для возможной жизни на Энцеладе», — считают ученые.
