Международная группа ученых с участием российских физиков из Научно-исследовательского института ядерной физики имени Д.В. Скобельцына (НИИЯФ) МГУ имени М.В. Ломоносова, Института земного магнетизма (ИЗМИРАН) и Института космических исследований РАН (ИКИ РАН) обнаружила новую долгоживущую токовую структуру в полярных широтах гелиосферы. Результаты работы были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.
Обнаружить новую структуру удалось благодаря данным космического аппарата Ulysses – единственного вращающегося вокруг Солнца практически перпендикулярно к плоскости эклиптики и позволяющего изучать солнечный ветер над полюсами звезды. Долгоживущие токовые слои конической или цилиндрической формы находятся над Южным полюсом. Они возникают в годы минимумов солнечной активности внутри корональных дыр и поддерживаются сильным магнитным полем, закрученным на манер торнадо. Внутри высокоширотных токовых слоев потоки плазмы медленнее и плотнее, чем снаружи. О существовании мелкомасштабных недолгоживущих магнитных торнадо на Солнце в низких широтах было известно ранее, но никто не знал о подобных устойчивых структурах намного больших масштабов на полюсах и не предполагал, что их можно обнаружить на значительных расстояниях от Солнца, в три раза дальше земной орбиты.
Подобные структуры являются частью крупномасштабной гелиосферной токовой цепи, и их открытие дает шанс объяснить множество непонятных явлений на масштабах всей гелиосферы. Кроме того, подобные структуры могут существовать внутри корональных дыр не только в минимумы солнечной активности, но и в другие фазы цикла, когда корональные дыры спускаются к экватору. Это уже может оказывать серьезное влияние на околоземное космическое пространство
